Eens in de honderd jaar staat Dracula op om de duistere en kwade krachten van de wereld op te wekken. De Belmont familie is sinds het begin der tijden verantwoordelijk voor het verbannen en vernietigen van de verschrikkelijke demonen en vampieren. Christopher behoort tot de Belmont familie en vervult zijn plicht door met de legendarische zweep af te reizen naar Castlevania.

Het stulpje van Dracula en het bijbehorende landgoed is de locatie waar menig Castlevania game zich afspeelt. Castlevania: The Adventure Rebirth is hierop geen uitzondering en is ook trouw aan de andere 8-bit en 16-bit tradities. Een nieuwe klassieke Castlevania is een welkome afwisseling voor de WiiWare-service die voornamelijk gevuld is met party games.



Die demon, you don't belong in this world!
De game oogt, net zoals Contra Rebirth, als een SEGA Mega Drive titel. De kleurrijke, maar tegelijkertijd iconisch doffe achtergronden doen denken aan de goede oude tijd. Alles is in 2D vormgegeven en bestaat uit vershillende lagen. Christopher animeert best houterig en de vijanden maken ook veelal dezelfde bewegingen. Daarnaast stopt Konami de Mega Drive inspiratie niet bepaald onder stoelen of banken, want een muzikaal hoogstandje uit Castlevania: The New Generation (SEGA Mega Drive) wordt direct ten gehore gebracht. De overige nummers van het spel zijn eveneens remixes uit eerdere klassieke Castlevania games. Vrijwel als een reflex loop je van links naar rechts, hak je kandelaars kapot met je zweep om hartjes te verzamelen en trotseer je de verscheidene platforms en vallen. Castlevania: The Adventure Rebirth laat je geest een reis door de tijd maken, althans als je dergelijke nostalgische herrineringen aan de serie hebt.

De gameplay staat nog steeds al seen huis. De Castlevania sidescrollers zijn erg uitdagend en Rebirth benadrukt dat wederom met slim geplaatste valkuilen en vijanden die soms het bloed onder je nagels vandaan halen. De skeletten werpen botten naar je hoofd, terwijl de steeds terugkerende Medusa-heads je op de meest irritante momenten van trappen af proberen te gooien. Eenmaal boven word je bedolven door rollende oogballen, aangevallen door ridders of vliegen venijnige vleermuizen door het beeld. Het is een behoorlijk pittige klus om zonder kleerscheuren het einde van een level te bereiken. Zo nu en dan storten gedeeltes van levels in of probeert men je met bewegende speren en stekels te doorboren.



Het is daarom niet verwonderlijk dat Christopher behalve zijn zweep op zoek gaat naar ander wapentuig. Je kunt één extra wapen tegelijk bij je dragen. Het kost hartjes om de wapens te gebruiken en de hartjes verkrijg je door kandelaren kapot te slaan of door vijanden te verslaan. Christopher vindt tijdens zijn avontuur dezelfde wapens als de andere Belmonts. Hij gooit met messen en bijlen, werpt met heilige kruizen, smijt heilig water op de grond of vindt zo nu en dan een klok om de tijd stil te zetten. Met een power-up kan ook de zweep versterkt worden en wanneer je zweep op het krachtigste niveau is, krijg je bij iedere volgende pick-up tijdelijk de mogelijkheid om er vuurballen mee te schieten. Een handige extra, aangezien je minder zuurverdiende hartjes hoeft te spenderen om vijanden vanaf een afstand te raken.

Andere leuke toevoegingen zijn de sleutels en de bijbehorende geheime gangen. Je kunt met een sleutel bijvoorbeeld een kamer openen om extra power-ups te pakken of je slaat een moeilijk gedeelte van het level over. Het is erg belangrijk om behoorlijk vitaal bij de tussenbazen en eindbazen aan te komen. Je houdt spannende gevechten tegen grote vleermuizen, bezeten wapentuig en andere kwade wezens om steeds verder Castlevania binnen te dringen.



Castlevania games worden vaak geroemd door de speelduur, maar helaas is The Adventure Rebirth een uitzondering op de regel. De game is met in totaal zes stages van ieder 15 í 20 minuten wat aan de korte kant. De prijs van 1000 WiiPoints is niet evenredig met de inhoud. Het spel heeft mede door de geheime paden en hard mode gelukkig een goede replay waarde, maar men heeft soms te veel de nadruk gelegd op het retro aspect. Unlockables zijn ook afwezig: het is slechts mogelijk om een ‘classic player style’ vrij te spelen. Het is min of meer een handicap, waardoor Christopher niet meer in de lucht kan bijsturen en alleen het kruis en de bijl als extra wapens kan vinden om het spel nog een tandje moeilijker te maken.

Conclusie
Castlevania: The Adventure Rebirth is door de gameplay, graphics en muziek een geslaagde nostaligsche trip, maar is helaas te kort en te oppervlakkig om zich te meten met de beste games uit de Castlevania serie. De game biedt wel een pittige uitdaging en daarnaast is de robuuste Castlevania gameplay vrijwel tijdloos. De fans van de classics weten wat ze kunnen verwachten de overige gamers krijgen een goede introductie van de geschiedenis van de franchise. Het is helaas niet de meest economisch verantwoorde manier om 1000 WiiPoints te spenderen.