E3-aankondiging: Nee - Ontwikkelaar: Nintendo & Team Ninja - Platform: Wii- Releasedatum: 3 september 2010



In 2009 kwam een opmerkelijk samenwerkingsverband aan het licht. Yoshio Sakamoto, de director van het legendarische Super Metroid had samen met Team Ninja en D-Rockets Project M opgericht. Metroid: Other M bracht Samus na haar Westerse Metroid Prime uitstapje terug naar Japanse bodem, maar zijn de Japanners nog steeds in staat om het vakmanschap van Retro Studios te evenaren?

Een Metroid-game spelen is geen gemakkelijke opgave en op Nintendo’s Post-E3 event in Zaandam werd dat al snel pijnlijk duidelijk. De demo duurde vrij lang en tijdens het wachten zag ik keer op de keer de afgang van minder fortuinlijke spelers. Het zoeken naar objecten in first-person en het knallen met auto-aim op felgekleurde aliens oogde vreemd en onwennig. Ik had voor de speelsessie mijn bedenkingen over Metroid: Other M. Een 3D-game met D-Pad besturing en slechts enkele knoppen om de acties van Samus uit te voeren.De CG oogde erg mooi, maar de voice-acting was in de trailers van een belabberd niveau. Afijn, de laatste speler droop na een verdwalingstocht in het ruimtestation af. Het was tijd om Metroid: Other M uit te proberen in de hoop dat de spelers voor mij inderdaad voor het eerst van hun leven een Metroid speelde.



The last Metroid is in captivity... or is it?
In een lang beginfilmpje keek Samus terug op recente gebeurtenissen. De sage van Metroid: Other M begint vlak na Super Metroid en de dood van de baby-Metroid. Samus is nog steeds geschokt door het voorval en realiseert zich dat ze haar onverwachte beschermengel nooit meer zal zien. Toegegeven, de baby-Metroid speelt in vrijwel alle 2D Metroid-games een belangrijke rol, maar de dramatiek in Metroid: Other M voelt overbodig en geforceerd. Samus vertelt het verhaal als een alwetende verteller die de speler meeneemt door de geschiedenis van haar leven. Ze gebruikt hierbij totaal geen emotie en het klinkt erg monotoon. Na de lange introductie en een korte tutorial kwam de game na ruim tien minuten eindelijk op gang.

Samus rent zoals vanouds sierlijk door een ruimtestation dat in de problemen is geraakt. Het voelt direct vertrouwd aan en ook de eerste vijanden zijn binnen een mum van tijd uitgeschakeld. De liefhebber van klassieke Metroid-games kan gelijk al zijn vertrouwde moves in de strijd werpen. Met een walljump sloeg ik een halve gang over en met een welgemikte salto belandde ik op hogere platforms. Het was erg gaaf om te zien hoe men de verschillende camera-perspectieven gebruikt. Het ene moment staat de camera recht voor de actie, zoals we dat gewend zijn in 2D-games en andere moment krijg je een mooi bovenaanzicht van een reusachtige tunnel. *tap* *tap* *tap* *tap* *tap* *tap*, met lange stappen trotseerde Samus de ene na de andere gang en ook de morphball is niet vergeten.



Any objections lady?
Metroid: Other M was naar mijn idee nu al de perfecte opvolger van Metroid Fusion en Zero Mission. Het ontwikkelteam heeft er toch voor gekozen om veel toe te voegen aan de Metroid-ervaring. Zo komt Samus regelmatig oog in oog te staan met een groep Federation Troopers. Het leger dat het universum moet beveiligen komt altijd knullig en onhandig over, maar heeft in Other M stevig de touwtjes in handen. Adam Malkovich, een oude bekende van Samus, bepaalt als commandant welke wapens gebruikt mogen worden en welke niet. In principe neemt hij dezelfde rol in beslag die hij in Metroid Fusion vervulde. Hij was daar echter niet meer dan een geheugenchip in een computer en in Metroid: Other M een soldaat van vlees en bloed die zijn bedenkingen heeft over de intenties van Samus.

De presentatie van de game is niet eens de grootste verandering. De toevoeging van first-person elementen en typische Team Ninja moves veranderen het Metroid-gevoel eveneens. Samus kan in Metroid: Other M bijvoorbeeld op vijanden springen en hen met een spectaculaire finisher afmaken. Daarnaast speelt ook timing een belangrijke rol in de actie. Als je op het juiste moment wegduikt van lasers of projectielen met de D-Pad dan maakt Samus een sierlijke radslag en vertraagt de actie. Een andere vernieuwing is de first-person mode. Als je de Wii Remote op het scherm richt, stopt Samus met bewegen en kun je vanuit haar helm rustig de omgevingen afspeuren naar geheimen. Een verborgen vijand op het plafond kan vervolgens met een welgemikte raket uitgeschakeld worden of je kunt een verborgen zwakke plek in een muur ontdekken. Het first-person element heeft veel weg van Metroid Prime. De grafische kant van de game is echter meer geschikt voor de andere camerastandpunten van de game.



Metroid: Other M oogt uitmuntend met neonverlichtingen in donkere gangen en tal van special effects die de game flitsend en dynamisch maken. De ondergronden en muren glimmen en reflecteren en de vijanden hebben de nodige details zoals lichtgevende ogen en klauwen. Samus zelf is eveneens een baken van licht in de duisternis. Met haar fel gekleurde pak en prachtig geanimeerde moves steelt ze de show. In de meeste beelden van Other M zien we de grijze steriele gangen van de intro van de game. Na een tijdje rennen en knallen betrad ik een kamer met een meer organische look. De buitenaardse planten bedekten de ijzeren platen en aan de liften viel op te maken dat er veel meer achter Metroid: Other M schuilt dan je in de eerste instantie zult denken. De muziek is op een evenement waar men Just Dance speelt moeilijk te beoordelen. Het volume van de TV stond hoog, waardoor de voice-acting wel goed waarneembaar was. De dreigende klanken en sfeervolle tonen van de Metroid-muziek herkent een echte fan echter uit duizenden en op dit gebied zal Metroid: Other M zeker niet tegenvallen.

Voorlopige conclusie
De korte tijd die ik samen met Samus doorbracht in een godvergeten ruimtestation hebben me overtuigd dat Metroid: Other M veel verwachtingen waar zal maken. Daarnaast was dit slechts het eerste kwartier van de game en schuilt er in menig Metroid-game achter ieder hoekje en gaatje een nieuwe uitdaging of een prachtige nieuwe locatie. Alle klassieke elementen zijn aanwezig en men heeft de nieuwe moves en acties op een fenomenale manier toegevoegd. Het enige punt van kritiek is het verhaal en de voice-acting, maar aangezien ook deze episode van Metroid langzaam ontrafeld wordt, is daar nog geen goed oordeel over te vellen.

Op de volgende pagina vertelt Benjamin over zijn ervaringen met Metroid: Other M.