Lord of the Rings: Aragorn's Quest staat waarschijnlijk bij de meeste niet op hun radar. De game is gebaseerd op de welbekende trilogie door J.R.R. Tolkien. In deze Third Person Adventure/Hack & Slash ontdek je omgevingen van Middle-Earth, waarin je vijanden verslaat, dorpjes bezoekt en puzzels oplost. Je speelt als Aragorn en zult aldoende de belangrijkste delen uit de verhalen herbeleven. De makers beloven grootse gevechten, tientallen sidequests en een verhaallijn die je zal blijven bloeien. Daarnaast kun je het spel met zijn tweeën doorlopen, waarin de andere speler controle neemt over de tovenaar Gandalf.
De naam van de ontwikkelstudio van Lord of the Rings: Aragorn’s Quest is Headstrong Games, de Londense studio van Kuju Entertainment. Headstrong Games is op Nintendo-gebied vooral bekend van de ontwikkeling van Battalion Wars 2 en The House of the Dead: Overkill voor de Wii en het meest recentelijke Art Academy voor de Nintendo DS. Op 1 september 2010 organiseerde Warner Bros. een persdag om uitgebreid kennis te maken met Lord of the Rings: Aragorn’s Quest en diens makers. Ik, Daan, had namens Wii-DS.nl een interview met Steve Pritchard en John Bye om meer te weten te komen over deze aankomende game!
Hallo! Zou u zichzelf willen introduceren voor de Wii-DS.nl-lezers?
SP: Mijn naam is Steve Pritchard en ik ben Development Director bij Headstrong. Mijn baan is om de studio in goede banen te leiden.
JB: Ik ben John Bye, lead level designer voor het project.
Hoe is Lord of the Rings: Aragorn’s Quest tot stand gekomen?
SP: Voorheen was het Electronic Arts die Lord of the Rings-titels produceerde, maar Warner heeft de licentie nu weer in handen. Voor hun eerste poging wilden ze een totaal nieuwe ervaring hebben en niet iets wat EA al eerder heeft gedaan. Ze wilden de licentie aan een groter publiek voorstellen en kozen om een game te maken voor de Wii.
Wat is het verhaal in Lord of the Rings: Aragorn’s Quest?
JB: Het spel vindt plaats na de Lord of the Rings films. Sam Gamgee is nu de burgermeester van het hobbit dorp, heeft zijn eigen kinderen en vertelt het verhaal van Lord of the Rings aan deze kinderen. Sam probeert het verhaal wat luchtiger te vertellen en neemt de interessantste delen uit deze verhalen. Niet alles uit de film vertaalt zich perfect naar een game, dus wat we hebben gedaan is het toevoegen van extra elementen.
SP: Het maakt het meer opwindend. We vertellen de toffe stukjes en voegen daar meer aan toe. We wilden graag een product ontwikkelen dat volledig los staat van de films. Iets was prikkelt, zelfs voor bestaande fans van Lord of the Rings.
Op welke engine draait LOTR: AQ? Het ziet er erg interessant uit.
SP: Headstrong maakt producten voor Nintendo-platformen sinds de GameCube-tijd, dus we weten hoe we de hardware het beste kunnen benutten. Het is allemaal eigen technologie. Als je Battalion Wars gespeeld hebt, dan zul je een aantal elementen kunnen herkennen. De Wii-engine die we gebruiken staat als een huis en wij hopen deze ook te kunnen gebruiken met toekomstige Nintendo-hardware.
Hoeveel vijanden kunnen jullie tegelijk op het scherm toveren?
JB: In de grotere gevechten kunnen we ongeveer honderd vijanden op het scherm laten verschijnen zonder enige problemen, wat in onze ogen top is voor de Wii.
SP: We dagen alle ontwikkelaars uit om dat te verslaan!
Waar kwam het idee voor de grafische stijl vandaan?
SP: Het idee kwam van het gegeven dat we de game aan een zo groot publiek wilden voorstellen. We wilden ook niet zozeer voor een filmische stijl gaan, omdat we vinden dat het niet kan en niet hoort op de Wii. We zijn fans van Lord of the Rings sinds de boeken. De films zijn een stijl, maar niet dé stijl. We zaten te denken over hoe we het universum op een interessante manier konden laten zien. We kwamen met kinderboek idee: kleurrijk en voor iedereen.
Wat is de speelduur van de game?
JB: De casual speler, de speler die enkel het verhaal doorloopt, zal er ongeveer acht uur over doen om het einde te bereiken. Spelers die het leuk vinden om alles vrij te spelen, zoals het voltooien van sidequests, het verzamelen van items en het behalen van upgrades, zullen ongeveer 20 uur aan de game kunnen besteden.
Wat heeft de game te bieden naast het verhaal?
SP: Natuurlijk is het verhaal de focus van de game. Zoals John al vertelde is er veel te ontdekken. Er zijn trouwens ook gebieden waar je alleen in co-op stand kunt komen. Deze gebieden zijn vergrendeld in de singleplayer-stand van de game.
JB: Als je het verhaal hebt doorlopen, kun je ook terug gaan naar missies. Hierdoor zul je bijvoorbeeld items kunnen verzamelen die je tijdens het eerste bezoek hebt gemist.
Hoe zijn de controls voor de game? Werken ze gemakkelijk?
JB: Ja, we hebben geprobeerd de besturing zo simpel mogelijk te houden. De Wii Remote is je zwaard waarmee je diverse vijanden uitschakelt. Het werkt zoals je zou verwachten. De Nunchuck wordt gebruikt voor het bewegen van je character.
De speler kan Aragorn upgraden. Hoe gaat dit systeem in zijn werk?
SP: We wilden niet een volledige RPG neerzetten, want de casual speler zou hierdoor afgeschrikt kunnen worden. Echter, er moest een manier komen om de progressie van Aragon in kaart te brengen. In de game heb je diverse items om te verzamelen en heb je diverse winkels om nieuwe wapens aan te schaffen. Je vaardigheden zullen hierdoor groeien en zo zul je sterkere aanvallen uit kunnen voeren.
Als je uitgaat van mensen die totaal geen Lord of the Rings-ervaring hebben, waarom zou dit dan perfecte game zijn om het universum te leren kennen?
SP: Wij bij Headstrong Games weten hoe het Lord of the Rings-universum in elkaar steekt. Diep van binnen zijn wij grote fans en houden we van de franchise. Naar mijn mening waren de games van EA puur gericht op de films. De films hebben een bepaald publiek en zijn ook niet voor iedereen bedoeld. Wij willen meer Tolkien zijn wereld overbrengen op de speler en gebruiken hierbij de boeken in het achterhoofd. Wij hopen dat mensen die alleen de films hebben gezien, verrast worden door de onderdelen die in de boeken zijn verschenen. Er worden kanten van Lord of the Rings getoond die voorheen niet mogelijk waren!
Hoe is de co-op ervaring op de Wii?
JB: Speler twee kan wanneer hij of zij maar wil de controller oppakken, de controller aanzetten en meedoen aan het avontuur. Je zult dan spelen als Gandalf. Hij kan vuurballen afschieten, de medespeler genezen en net als Aragon gebruik maken van een zwaard. De reden voor Gandalf als speelbaar character was snel gemaakt. Sam Gamgee kijkt erg op tegen Gandalf als persoon en hierdoor is het voor het verhaal dat hij vertelt een logische keuze om Gandalf zij aan zij met Aragorn te laten vechten.
Wat zijn Headstrong Games’ plannen voor de toekomst?
SP: Momenteel werken we aan drie andere titels in onze studio. Voor ieder platform wel iets: PC, PS3, Xbox 360, 3DS en Wii. We kunnen helaas niets zeggen over deze projecten, maar we zouden het geweldig vinden om nogmaals met Warner Bros. en de Lord of the Rings-licentie te werken.
Hartelijk dank voor uw tijd!
JB: Geen probleem!
SP: Het was ons een genoegen.
High Voltage werkt aan Captain America 
Meer info Super Mario Special Pak 
