Het is inmiddels meer dan 20 jaar geleden dat de eerste Sim City game werd uitgebracht en gelijk een groot succes was. Sim City is een spel waarin je een eigen stad in een simulatiegame kunt bouwen, bedacht door Will Wright. Will Wright behaalde echter een groter succes toen hij besloot een simulatiegame te maken die zich meer zou focussen op de inwoners van Sim City: The Sims. Het spel werd een ongekend succes en na vele uitbreidingen werd ook een vervolg uitgebracht met verbeterde graphics. Ook The Sims 2 bleek ontzettend populair en na wederom een serie uitbreidingen zijn we aangekomen bij het derde deel in de reeks. The Sims 3 is onder meer uitgebracht voor de Wii en die game nemen we bij deze onder de loep.

Welcome
Het is anno 2010 vrijwel onmogelijk om The Sims niet te kennen. Iedereen heeft er op zijn minst wel eens van gehoord. De game staat bekend als één van de meest succesvolle PC-games aller tijden. In de game kun je je eigen huis bouwen en je zelfgemaakte personages er een leven in laten leiden. Alles gebeurt zoals jij dat wilt.



Een succesvolle PC-game van EA wordt meestal ook op meedere systemen uitgebracht en daar wordt bij The Sims 3 geen uitzondering op gemaakt. The Sims 3 is verkrijgbaar voor de Wii en heeft alle functies die de PC-versie ook met zich meebrengt. Wanneer je het spel opstart zul je zien dat de Wii zelfs een multiplayer mode kent. De gebruikelijke singleplayer zit ook in de game en speelt als vanouds. Je begint met het aanmaken van je persoonlijke Sims en vervolgens koop je een stuk grond voor ze. Je kunt hierbij kiezen om een stuk grond te kopen met een compleet huis, zodat je gelijk kunt beginnen, maar als je van creativiteit houdt of graag geld wil besparen, kun je ervoor kiezen om enkel een stuk grond te kopen en er zelf een huis op te bouwen. Wanneer je zelf een huis gaat bouwen zul je alle muren, ramen, deuren, behang, terrasjes en verdiepingen helemaal zelf moeten bouwen. Nadat je dit gedaan hebt, moeten er ook meubels in je huis. Zo kun je zelf bepalen waar het toilet komt te staan, of je een flinke beeldbuis in de woonkamer hebt staan of dat je liever hebt dat de mensen buiten huis in bad gaan. Alles kan in The Sims! Let er echter wel op dat je een gelimiteerd bedrag hebt om een huis te kopen of te bouwen. Je kunt dus niet een compleet kasteel bouwen vanaf het begin. Wanneer je huis af is en je begint met spelen, krijg je de controle over één van je Sims. Je kunt tussendoor steeds wisselen van Sim, waardoor je alle Sims besturen. Als Sim is het de bedoeling dat je een gelukkig leven leidt en als het even kan ook nog rijk wordt. Je Sims kun je op alle manieren beter maken. Zo kun je ze boeken laten lezen uit de kast en ze laten trainen in je eigen gemaakte krachthonk. Je Sims zijn erg leergierig en willen alsmaar slimmer en beter worden. Wanneer een Sim bijvoorbeeld een baan heeft, zal hij/zij carrière willen maken. Vaak gaat dit niet zomaar, maar door te studeren of thuis te werken is een promotie mogelijk. Je Sim gaat dan ook meer verdienen en dan krijg jij meer geld.



Life is Life
Je Sims zijn geen robotten en hebben ze ook behoefte aan leuke dingen in het leven. Een Sim kan geen uren achter elkaar blijven lezen of studeren en daarom zul je de Sims soms even moeten laten ontspannen. Lekker tv kijken of een spelletje spelen werkt altijd. Daarnaast socializen je Sims graag. Ze zoeken elkaar regelmatig op om te praten. Waar ze dan over praten, mag jij als speler zelf kiezen. Wanneer een gesprek tussen twee Sims goed gaat, wordt de relatie tussen deze Sims sterker en kan deze zelfs uitbloeien tot een liefdesrelatie. Je Sims hoeven hun heil niet langer per se thuis te zoeken. Er is een grote stad waar je in leeft en waar je ten alle tijden in kunt rondlopen om mensen te ontmoeten en leuke dingen te gaan doen. Even naar een concert? Vissen? Praten met andere mensen? Het kan in The Sims 3. Naast geluk en liefde hebben je Sims ook huis-tuin-en-keuken-behoeftes. Zo moeten ze naar het toilet, willen ze graag slapen als ze moe zijn, krijgen ze honger en gaan ze graag even onder de douche staan Wanneer ze smerig zijn.

Tijdens het spelen kun je het spel op pauze zetten om nieuwe meubels te kopen voor je huis of om je huis groter te maken. In het begin van het spel kan het zijn dat je een klein huis hebt vanwege het feit dat je met weinig geld start, maar naarmate het spel vordert gaan je Sims ook geld binnenhalen. Een succesvolle Sim kan flink wat loon opstrijken bij zijn/haar werk en van dat geld kun jij het huis weer uitbreiden met nieuwe kamers, een nieuwe verdieping, een auto, een zwembad in de tuin, een terras of nieuwe meubels voor in huis. Je kunt je huis zo luxe maken zoals jij dat wil, zolang je het geld er maar voor hebt.



Point
Sim City 3 maakt volledig gebruik van de Wii Remote met Nunchuk. Bij zowel het bouwen van een huis als het plaatsen van meubels gebruik je alleen de Wii Remote. Waar je op de PC een muis hebt, daar heb je nu een handje met een soortgelijke functie. Deze gaat vlot over het scherm. Dat kan in het begin vervelend zijn, omdat nauwkeurigheid gewenst is bij het maken van een huis, maar het went vrij snel. Wanneer je een Sim bestuurt, loop je met behulp van de analoge stick op de Nunchuk. Acties kun je ondernemen door op het scherm naar een voorwerp of persoon te wijzen en dan op A te drukken. Dit werkt prima en er valt weinig op aan te merken. Ook hiervoor geldt dat de Wii Remote erg gevoelig is en het in het begin even wennen is.

In de multiplayer-variant van The Sims 3 ziet de game er totaal anders uit. Alle spelers kiezen een personage en een persoonlijkheid. Daarna moeten de spelers meerkeuzevragen beantwoorden die te maken hebben met het leven (beginnende bij peuter) en wie aan het einde van de rit de meeste vragen het best heeft beantwoord bij zijn/haar persoonlijkheid, wint. Spelers mogen dan om beurten een antwoord uitkiezen op het scherm met de Wii Remote. De multiplayer mode is speelbaar met maximaal 4 spelers en kan enkel offline gespeeld worden. Een online mode zit niet in het spel. Geen gemis, want de multiplayer mode is erg simpel. Het is leuk bedacht, maar voegt verder weinig toe. Verwacht er dan ook niet langer dan een paar minuutjes zoet mee te zijn. De actie is namelijk ver te zoeken en als je met vrienden vragen wilt beantwoorden, kun je beter iets anders gaan doen. Dat er geen online mode is voor de multiplayer is niet erg, maar door de stad lopen met je Sims online zou geen verkeerd idee zijn geweest. Misschien is het een beetje teveel gevraagd om in een online wereld een huis te bouwen en met Sims van andere spelers te socializen, maar voor de toekomst zou het geen gek idee zijn.

Simulator
The Sims 3 is een zeer complete game, die eigenlijk alles heeft wat zijn voorgangers ook hadden, maar dan meer. Zo is het erg leuk dat je met één Sim kunt rondlopen en die precies kunt laten doen wat jij wil, terwijl je controle blijft houden over de rest. Door die toevoeging krijg je net iets meer het gevoel dat je zelf ook leeft in het huis in plaats van dat je andere mensen continu loopt rond te commanderen. Je zult namelijk goed moeten zorgen voor de Sim waar je mee rondloopt. De gebruikelijke Sims-elementen keren ook terug in de game en deze staan letterlijk en figuurlijk nog als een huis. Het creëren van eigen personages en ze een eigen leven laten lijven blijft amusant en het continu groter maken van je zelfgemaakte droomhuis is een bezigheid die je wel even zoet houdt. Leuk is dat je nu door de stad heen kunt lopen om zo meer mensen te ontmoeten en om meer van de wereld te zien. Zo voelt het tenminste niet alsof je opgesloten zit in je zelfgemaakte huis. The Sims 3 kent echter ook nadelen, die vooral te danken zijn aan diezelfde stad. De game loopt ongelooflijk traag door deze toevoeging. Tijdens het spelen hoor je de Wii ontzettend hard z’n best doen om alles op het scherm te krijgen, maar vaak verschijnen voorwerpen en personen zomaar uit het niets voor je neus. Zelfs in je eigen huis wordt het er niet beter op. De voorwerpen zijn dan wel ten alle tijden goed in beeld, maar het spel blijft traag lopen. Soms heeft de Wii er al moeite mee als je een deurtje doorloopt. De beeldvertragingen in het huis zijn verder niet heel erg, maar wel storend. Wanneer je de stad in trekt, is dit probleem wel aanzienlijk groter. Soms loopt het spel zelfs even een seconde of twee vast voor het weer vooruit kan. Erg vervelend en ook vreemd. De stad is wellicht behoorlijk groot, maar qua detail stelt het niet veel voor.



De graphics in de game zijn aardig, maar de stad zelf is behoorlijk leeg. Er wonen bijna geen mensen, terwijl je gezien de grootte van de stad wel zou verwachten. De stad zelf is groot genoeg om met een auto doorheen te rijden, en die mogelijkheid heb je dan ook, maar om de één of andere reden lijken alle gebouwen leeg te staan. Waar je op zijn minst honderden inwoners verwacht, daar mag je blij zijn als je überhaupt een keertje iemand tegenkomt. De stad kent vele wegen waar je over kunt rijden, maar de andere stadsbewoners lijken een voorkeur te geven aan een oplossing die milieuvriendelijker is. Als je mazzel hebt, kom je een keer een auto tegen. Hier heb je verder niets aan en als je ervoor springt, rijden ze door je heen alsof er niets aan de hand is. Een ander minpunt aan de graphics is dat je soms door voorwerpen heen kunt kijken en/of lopen. De muziek is daarentegen zoals we het mogen verwachten van de Sims: lekker simpel en rustig. De Sims zelf praten nog steeds dat geweldige brabbeltaaltje, wat toch wel zijn charme heeft, en de muziek zal je verder rust bieden.

To buy or not to buy?
The Sims 3 is een complete Sims-game, met de nodige extraatjes die een vervolg het kopen waard maken. Het enige nadeel is dat het spel behoorlijk wat beeldvertragingen kent. Deze maken het spel zeker niet onspeelbaar, maar het is toch vrij irritant in het begin en je zult er echt aan moeten wennen. De snelheid van de game gaat zo flink verloren en die lag al niet zo hoog. The Sims 3 is in ieder geval een goede game en wie deze game graag aan wil schaffen, kan beter eerst even kijken of de PC-versie geen betere optie is. Die loopt waarschijnlijk net even iets soepeler, al is dat ook afhankelijk van je PC. Indien je thuis geen (nieuwe) PC hebt staan die bruikbaar is voor computerspelletjes en je toch graag The Sims 3 wilt spelen, dan is de Wii-versie van The Sims 3 het kopen waard. De ervaring die de game met zich meebrengt weegt toch even net iets zwaarder dan die beeldvertragingen.