Een racer voor de Wii is doorgaans een instant classic of een stuk schroot. Daarbij lijkt het kwaliteitsniveau vooral verbonden te zijn aan het fun-racer gehalte van de titel in kwestie. De gulden middenweg voor realistische racers lijkt tegenwoordig niet meer te bestaan, maar met Ferrari: The Race Experience wil System 3 toch voor die vluchtstrook kiezen.

Het stijlvolle introductiefilmpje van de game toont aan dat Ferrari: The Race Experience een gecertificeerd Ferrari product betreft. Het spel draait volledig om het populaire Italiaanse automerk en dat beperkt de doelgroep aanzienlijk. Als je geen interesse hebt in het merk en liever met een degelijke BMW of opgevoerde Nissan de weg op gaat dan ben je de verkeerde pitstraat binnen gereden. De Ferrari liefhebber kan daarentegen achter het stuur kruipen van vrijwel al zijn favoriete auto’s. De Ferrari F50, F355 Challenge en Testarossa behoren tot de ruime selectie van bolides. Ferrari heeft veel verschillende auto’s gemaakt en in Ferrari: The Race Experience scheuren alle soorten en maten voorbij.

Al heeft een Ferrari gouden lak...
Een game die een sterke eerste indruk achterlaat met een gelikt filmpje moet altijd veel waar maken. In het menu van het spel zijn alle spelopties in een overzichtelijke horizontale balk in beeld gebracht. Je kunt als zondagrijder een testritje maken over Ferrari’s eigen circuit of je carrière beginnen als GP-coureur. De eerste stap van iedere speler is het uitzoeken van een Ferrari. Je krijgt tienduizenden credits op je rekening om een mooie virtuele rode bolide aan te schaffen. Vervolgens kun je direct de weg op of via de Livery Editor de auto voorzien van nieuwe lak en decoraties. Een Ferrari voorzien van nieuwe bodykits wordt in sommige kringen gezien als godslastering, maar is in Ferrari: The Race Experience wel mogelijk. Na flink opvoeren en tunen is het tijd om de weg op te gaan. De auto oogde in de garage gedetailleerd en tijdens het laadscherm duim je dat de wagen in-game net zo imposant is.

Helaas, het is een third-party Wii-game en dat betekent een nogal doods uiterlijk. De gifgroene lijn geeft de perfecte racing-line aan en je tegenstanders verdwijnen als korrelige rode vlekken in de achteruitkijkspiegel. De bomen zijn niet meer dan kartonnen borden en gebouwen in de omgeving kennen nauwelijks detail. Het is jammer dat een game met zoveel potentie qua graphics afgeraffeld is. Na R: Racing Evolution en Gran Turismo 4 zijn schijnbaar alle designers van SD race-games van een brug gesprongen. De visuals van Ferrari: The Race Experience zijn gelukkig wel functioneel, want mede door de scherpte van de pixels zie je de bochten perfect aankomen. De grafische kant zal in tegenstelling tot de auto’s van Ferrari geen prijs in de wacht slepen. Het is opmerkelijk dat de game ondanks de simpele visuals toch zo nu en dan hapert.

Ferrari: The Forza Motorsport Experience
De graphics halen je tijdelijk uit de illusie, maar wie de game speelt, krijgt constant de neiging om één van de Forza Motorsport titels te spelen. Het spel lijkt qua handling en wegligging als twee druppels water op de populaire race-serie van Microsoft. Toegegeven, het gebruik van een racing-line is geen ordinair jatwerk, maar het overnemen van grote gedeeltes van de interface is dat wel. Of je nu in de garage je auto’s bekijkt of met de Livery Editor je bolide aanpast, alles ruikt en voelt als Forza. Je kunt het zien als een compliment, want net zoals Forza is Ferrari: The Race Experience zeer toegankelijk. Je hebt een mode voor beginners, waarbij je bij wijze van spreken zoveel assists tot je beschikking hebt dat je alleen maar gas hoeft te geven. Het is met name ideaal wanneer je met een Wii Wheel aan de slag gaat. De Motion Controls zijn alles behalve secuur en je stuurt al snel te scherp wanneer je met snelheden van boven de 200 km/u over het asfalt rijdt. De game heeft als tweede optie een arcade-mode die je meer controle geeft over de auto en de race niet verstoort met lekke banden, oververhitte motoren of strafseconden. Ten slotte is er de realistische modus waarbij je geen enkele hulp krijgt en alleen jij de Ferrari op de juiste manier door de bochten kunt loodsen. Het verschil tussen de modes is aanzienlijk, want een F50 die in de arcade mode prima te besturen is, heeft in de realistische mode meer weg van een op hol geslagen paard. Het is dan ook aan te raden om de Nunchuk en Wii Remote combo te gebruiken als je besluit om realistisch te gaan racen. Het is opmerkelijk dat de game geen ondersteuning heeft voor een Classic Controller, want dat stuurt bij race-games zoals deze doorgaans net even wat fijner.

Buiten het feit dat je alleen met Ferrari’s kunt racen, is er weinig aan te merken op de inhoud van Ferrari: The Race Experience. De game bevat in totaal iets meer dan 40 auto’s en na iedere gereden race krijg je zogenaamde challenge cards. Je kunt de cards zien als trofeeën en je krijgt de beloningen voor snelle rondetijden of underdog acties. De game ontgrendelt zich langzaam en na een x-aantal gewonnen races krijg je nieuwe auto’s in de showroom of extra banen. De tracks blijven voornamelijk gelimiteerd tot bekende race-circuits zoals Silver Stone en street-race Circuits zoals Riviera. Het is jammer dat je niet de mogelijkheid hebt om door de straten van New York of andere wereldsteden te racen en dat brengt ons naar de tweede en laatste Microsoft Game Studios racer waar de makers van dit spel duidelijk fan van zijn...

is en blijft zwak
De enige serie waar je nummers verwacht zoals Our Velocity van Maximo Park is Project Gotham Racing. System 3 vond in die spellen het cult-hit niveau te laag en heeft daarom in de eigen games ook death metal nummers verwerkt als Depths of Darkness van Peter Hook en David Palmer. Het resultaat van de verschillende stijlen is een aanslag op je gehoor. Je hoort klassieke muziek in de menu’s, vervolgens een brommende Ferrari en pestherrie dat door moet gaan voor muziek. Een aantal nummers uit de soundtrack is best te pruimen, maar is in combinatie met de slechte geluidskwalieit en ronkende motoren niet om aan te horen. Een optie om je eigen muziek via een SD-card in te laden, zoals in Excite Truck, had niet misstaan, maar dat is helaas niet mogelijk. Bovendien kan het geschreeuw van twee enthousiaste spelers het geluid niet overtreffen, want de game heeft geen multiplayer mode. Aangezien het spel ook geen online mode heeft, biedt ook Wii Speak geen redding en zul je noodgedwongen zelf voor goede muziek moeten zorgen.

Conclusie
Ferrari The Race Experience is een game voor de Ferrari liefhebber die de auto’s niet beoordeelt op het uiterlijk. Onder de motorkap vinden we een prima race-game met verschillende modes om het spel toegankelijk te houden en genoeg features en inhoud om vrij te spelen. Je kunt achter het stuur kruipen van beroemde Ferrari bolides en deze naar je eigen smaak aanpassen. Het gebrek aan multiplayer, classic controller ondersteuning en de slechte muziek en graphics zorgen er helaas voor dat er van de ‘Experience’ weinig overblijft.