Vorige week dinsdag werden we door Disney uitgenodigd om aldaar op kantoor op bezoek te komen voor een speelsessie met de nieuwste LEGO-game die volledig in het teken staat van de Pirates of the Caribbean-serie. Na een korte presentatie van de producer zelf mochten we aan de slag met de Nintendo 3DS-versie van het spel. En ik werd daar aangenaam door verrast.

De Nintendo 3DS ligt nog niet eens in de winkels of we mogen al aan de slag met een game die in mei als multiplatform-titel in de winkels ligt. Na de presentatie van Nicholas Ricks, de producer van de game werkzaam bij TT Games, werden we toegelaten tot een speelruimte waar de Xbox 360-versies van de game opgesteld stonden. Gelukkig voor ons was de Nintendo 3DS-versie, die een week voor dit evenement aangekondigd werd, ook in speelbare vorm aanwezig en wij hebben daarvan drie levels mogen spelen.



Arrrrrrr, pirate!
Centraal in deze game staan de avonturen van Jack Sparrow en zijn kompanen in verschillende locaties die bekend zijn uit de gelijknamige films. De ontwikkelaar wil de typische piratensfeer op een zo sterk mogelijke manier naar de speler overbrengen door allerlei puzzels en extra foefjes aan de game toe te voegen die passen bij het piratenbestaan. Qua setting en principes is dit Nintendo 3DS-deel gelijk aan de grote broertjes op de consoles. In het spel heb je de mogelijkheid om met verschillende personages aan de slag te gaan, waaronder Jack Sparrow en Will Turner. Elk personage kent zijn eigen speciale vaardigheden, zoals dat ook in de films naar voren komt. Zo heeft Jack Sparrow de mogelijkheid om zijn speciale kompas te gebruiken om verschillende schatten en voorwerpen te vinden, welke je vervolgens met een ander personage op dient te graven. Buiten deze specifieke spelmechanismen kent LEGO Pirates of the Caribbean de standaard LEGO-elementen uit eerdere games, zoals de Harry Potter- en Indiana Jones-series. Zo zul je om bepaalde punten te kunnen bereiken trappen, ladders en klimmuren als LEGO-blokjes in elkaar moeten zetten.

In het eerste level dat wij mochten spelen was het al gelijk uitpuzzelen wat precies de bedoeling was. Na het vinden van enkele voorwerpen zoals sleutels en hendels voor schakelaars en het in elkaar zetten van allerlei voorwerpen, dachten we uit de kamer waar we ons bevonden te kunnen ontsnappen. Echter, op dat moment kwam het eerste gevecht aan bod: een quick-time achtige gebeurtenis. Je vocht met je piraat tegen Jack Sparrow waarbij de zwaarden tegenover gehouden werden. Bovenin beeld verschenen steeds de knoppen die je zo snel mogelijk achter elkaar in moest drukken, waarna je na een aantal keren de gevreesde piraat verslagen had. Vanaf dit moment was hij ook speelbaar geworden. Via deze manier worden er steeds meer personages aan het spel toegevoegd en is er steeds meer variatie binnen de game. Overigens zullen niet alle gevechten op deze manier gevoerd worden. De simpelere en minder belangrijker personages worden op de ouderwetse manier met tactisch knoppenrammen in elkaar gemept.



Het tweede level speelde zich af in de scène dat Jack Sparrow in een houten bal opgesloten zit door een primitief volkje dat op het desbetreffende eiland leeft, afkomstig uit At World’s End. Gedurende dit level rol je letterlijk over het gehele eiland om zo je weg te vinden naar het einde van het level. Gedurende dit level zul je allerlei platformelementjes tegenkomen zoals schakelaars en grote, draaiende houten constructies waarmee je hogerop kunt komen. Bovendien kom je onderweg de leden van de inheemse stam tegen die je vermorzelt door er overheen te walsen. Zonder twijfel een erg vermakelijk level om doorheen te rollen. Hoewel deze scène afkomstig is uit de gelijknamige film, mis je toch nog een beetje het piratengevoel. Gelukkig kwam dit in het derde level ruimschoots aan bod.

De Vliegende Hollander
Ons laatste level speelde zich af op het bekende schip The Flying Dutchman. Het aangename hierbij is dat het camerastandpunt vast staat, in de linkerbovenhoek. De camera loopt wel mee van links naar rechts, maar blijft telkens vanuit de linkerbovenhoek gepositioneerd. Tegelijkertijd schommelt het schip zelf heen en weer, wat goed het gevoel overbrengt dat je daadwerkelijk op een schip aanwezig bent. Op dit schip dienden ook allerlei puzzels succesvol afgesloten te worden. Twee voorbeelden hiervan zijn het compleet maken van de bemanningsleden (wederom door puzzelstukjes in elkaar te zetten) en het laten verdwijnen van groot onkruid door er met je gevonden lantaarn op te schijnen. Bovendien zul je hoog in de masten moeten klimmen om touwen door te snijden en daarmee de weg voor je vrij te maken. Hoe het hierna afliep is voor ons echter ook een raadsel, aangezien de demo hier ten einde kwam.



Het fijne van deze Nintendo 3DS-titel is het 3D-effect. Ik was blij verrast toen ik deze versie onder mijn neus geschoven kreeg, aangezien dit de eerste echte Nintendo 3DS-titel is waar mijn ogen helemaal geen moeite hadden met het waarnemen van het 3D-effect. Bij andere Nintendo 3DS-titels moest ik behoorlijk wennen aan het 3D-effect (bij sommigen kreeg ik er zelfs hoofdpijn van), maar bij LEGO Pirates of the Caribbean was dit niet het geval. Het was zelfs mogelijk om de gehele demo in vol 3D te kunnen spelen, zonder ook maar ergens last van te hebben. Zeer waarschijnlijk verschilt de gewenning aan het 3D-effect per persoon, maar dit was desalniettemin een welkome verrassing. Qua daadwerkelijke toevoeging voegt het 3D-effect een extra dieptelaag toe, waardoor je sommige sprongen wat beter kunt timen. Extra grappig was de aanval waar je piraat met hakbijlen gooit. Als je deze aanval naar je toe uitvoert, lijkt het of de bijl daadwerkelijk op je af komt. De besturing van het spel zelf zat verder prima in elkaar. Je personage bestuur je met de Circle Pad en de verschillende aanvallen en bewegingen zijn verdeeld over de vier actieknoppen. Wisselen tussen de personages kan met de L- en R-knop, maar kan ook rechstreeks via het touchscreen. Ook bepaalde handelingen zoals het graven naar schatten, kan via het touchscreen, maar is handiger uit te voeren met een druk op de knop. Grafisch gezien ziet de game er erg goed uit waardoor het in de buurt komt van de Xbox 360-versie. Alle personages en omgevingen zijn zeer scherp en netjes vormgegeven. Alle levels en voorwerpen van het Pirates of the Caribbean-thema lijken prima bij het LEGO-universum te passen en deze combinatie is dan ook zeer geschikt. Het geluid was in deze demo en omgeving een tikkeltje lastig waar te nemen, maar aangezien de muziek in de films prima verzorgd is, verwacht ik hetzelfde bij deze game.

Voorlopige conclusie
LEGO Pirates of the Caribbean lijkt te gaan bewijzen dat ook multiplatform titels op de Nintendo 3DS-prima uit de verf komen. De game speelde in deze demo prima weg en de piratensfeer lijkt er goed in te gaan zitten. Ook het 3D-effect geeft het spel letterlijk wat meer diepte wat van pas kan komen bij bepaalde sprongen en acties. Toch is het nog even wachten hoe de game in zijn totaliteit zijn mannetje zal staan. Of het spel bijvoorbeeld snel in herhaling zal vallen, is nog even afwachten. Ook weten we nog niet zo veel over de hoeveelheid content die de game te bieden heeft. Desalniettemin is LEGO Pirates of the Caribbean een vermakelijke titel om naar uit te kijken.