Defendin’ De Penguin komt van dezelfde makers als Purr Pals en Baby Pals. Het is de eerste real time strategy-game (RTS) die speciaal gemaakt is voor kinderen. Maar is deze game cool genoeg voor de jeugd?

Onze held is de pinguïn Little Blue. Zijn dorp wordt bedreigd door hongerige poolbewoners die de visvoorraad willen stelen. Op een dag ziet Little Blue een krab die zich vergrijpt aan het misdrijf. Little Blue gooit een sneeuwbal naar het beest dat daardoor op de vlucht slaat. Dit inspireert de pinguïn genaamd professor Profi om torens te bouwen om het dorp te kunnen verdedigen. Zo gaan Little Blue en professor Profi samen de strijd aan om de visvoorraad te beschermen.

Torenverdediging
Defendin’ De Penguin is een spel dat draait om het ‘towerdefense’-principe. Dit betekent dat je verschillende torens strategisch rondom het dorp plaatst om de vijand af te weren. Door het dorp loopt een pad waarover de verschillende vijanden zich begeven en onderweg nemen ze een lekker visje mee. Het is jouw taak om ze tegen te houden voordat ze het dorp uit zijn. Er zijn verschillende torens met bijbehorende ijskoude munitie, zoals sneeuwballen en ijsblokjes. Het strategische aspect is om de torens af te stemmen op de zwakke plek van de vijand. Zo kunnen blubberige vijanden, zoals zeeleeuwen en walrussen, erg slecht tegen ijskegels terwijl vijanden met harde pantsers, zoals krabben en schildpadden, hier niet gevoelig voor zijn. Je maakt het verschil door slim en tijdig te kiezen voor de juiste torens.


Story Mode
In de Story Mode reis je naar verschillende dorpen om de visvoorraad te beschermen. Ieder dorp heeft een eigen kaart en tien levels die in moeilijkheidsgraad oplopen terwijl professor Profi nieuwe torens uitvindt. Voor het bouwen en versterken van deze torens heb je geld nodig. Je verdient geld terwijl je vijanden verslaat of muntjes vindt. Ook kun je bestaande torens of vis verkopen om aan meer geld te komen. Als je de juiste torens op de verschillende vijanden hebt afgestemd, kun je de torens hun werk laten doen terwijl jij nog wat visjes gaat vangen uit een wak of op zoek gaat naar muntjes en power-ups rondom het dorp. Dit is de essentie van Defendin’ De Penguin. Wanneer je dit saai vindt klinken, komt dat omdat het ook saai is, ook voor kinderen. Na het plaatsen van de juiste torens is het simpelweg toekijken hoe de passerende vijanden één voor één met ijs worden bekogeld. Je gunt ze haast een visje voor het veroorzaakte leed en ik kan me niet voorstellen dat kinderen dit leuk vinden om naar te kijken. Het strategische aspect is minimaal en de levels ontberen de nodige diversiteit en uitdaging om het spel interessant te houden.


Kindvriendelijk?
Defendin’ De Penguin probeert het RTS-genre toegankelijk te maken voor een jong publiek door de simpele opzet en het schattige verhaal. Helaas is er geen Nederlandse versie van het spel beschikbaar, wat een groot struikelblok kan zijn voor de jongere doelgroep. Professor Profi geeft in de uitleg duidelijke hints welke torens voor welke vijanden gebruikt moeten worden. Zonder deze informatie is het spel nog steeds speelbaar, maar ligt de lat meteen een stuk hoger.

Graphics, controls en geluid
Grafisch stelt Defendin’ De Penguin niet veel voor. De vormgeving ziet er schattig uit, maar het komt allemaal goedkoop over. Met de vierpuntdruktoets of Nunchuk kun je de omgeving rondom het dorp verkennen. Alle overige handelingen zijn onder het gebruik van de A- en B-knop geschaard. Het was leuk geweest om de motion controls van de Wii te gebruiken bij bijvoorbeeld het vissen. Helaas is deze mogelijkheid geheel onbenut gelaten. Ook de muziek is niet om over naar huis te schrijven. Tijdens de uitleg van Professor Profi hoor je slome bluegrass-deuntjes die meer in de woestijn thuishoren dan op de Zuidpool. De echte ellende begint wanneer je het dorp verdedigt en een neurotisch circusdeuntje zich om de paar minuten herhaalt.


Conclusie
Het idee om een RTS-game voor kinderen uit te brengen, is goed bedacht gezien dit een geheel nieuw jong publiek aan zou kunnen spreken. Helaas is de uitwerking hiervan teleurstellend te noemen. Naast het ontbreken van een Nederlandse taaloptie, is Defendin’ De Penguin een eentonig spel waardoor de verveling snel toe slaat. Voor de echte RTS-fans is dit mogelijk een interessante game om hun kind, broertje of zusje met het genre kennis te laten maken, maar anders zijn er genoeg andere spellen waar kinderen hun tijd beter aan kunnen besteden.

Aanrader voor kinderen: Nee