Hetgeen gelijk opvalt aan het uDraw-pakket, bestaande uit het tekentablet en uDraw Studio, is de hoge prijs. Met een winkelprijs van zo’n €69,99 zal het voor de meeste mensen nooit een spontane aankoop worden. Deze special geeft daarom aan wat uDraw precies is, voor welke doelgroepen het eventueel leuk kan zijn en welke games uit het huidige arsenaal de moeite waard zijn om te spelen.
uDraw tekentablet
Om een goed beeld te geven van de uDraw-tekentablet, is onderstaand filmpje opgenomen:
uDraw Studio
uDraw Studio wordt standaard geleverd bij het tekentablet. uDraw Studio is het beste te vergelijken met een aangepaste vorm van Microsoft Paint. Je kunt tekeningen maken, kleurplaten inkleuren en je creaties door middel van een SD-kaart delen met andere spelers. Om je ervaring tijdens het tekenen plezieriger te maken, kun je zelf een tekenomgeving uitkiezen, zoals een park of een bos. In de achtergrond klinkt een buitengewoon rustgevend muziekje en de Nederlandse voice-over helpt je prima op weg in de vele opties die het spel rijk is. Het uDraw-tekentablet reageert accuraat, maar je zult nooit zo precies kunnen tekenen als met een potlood op papier of als met een ‘echte’ tablet op de PC. Daarvoor is de stylus met diens aanraking te groot en het tekengedeelte te klein. Desondanks kun je op simpele wijze tekeningen maken waarbij je kunt kiezen uit verschillende effecten zoals een dikke lijn, stippeltjes of een spray. Je kunt ook losgaan met stempels om zo verschillende standaard-figuurtjes aan je kunstwerk toe te voegen.
Het samenstellen van kleuren kan op een zeer uitgebreide wijze, waardoor vrijwel elke denkbare kleur in het spel verwerkt zit. De interface is in het algemeen niet bijzonder helder en vergt daarom wat oefening. Echter, wanneer je dit eenmaal onder de knie hebt, kun je er ongetwijfeld uren in kwijt. Mits je onder de twaalf jaar oud bent. Let er daarbij wel op dat het pakket enkel aan te raden is voor kinderen die heel graag tekenen en uitgekeken zijn op de ‘standaard’ manier van potloden, stiften, velletjes papier en kleurboeken. Anders ben je op de laatstgenoemde manier relatief minder geld kwijt, al is het denkbaar dat een kind er meer plezier uithaalt wanneer hij of zij op de Wii aan het tekenen en kleuren is. Het geheel werkt in ieder geval naar behoren, dus op dat vlak zit het goed.
Aanrader voor kinderen: Ja.
Pictionary
Pictionary is een game die los verkrijgbaar is en enkel gespeeld kan worden in combinatie met het uDraw-tekentablet. Al is de term ‘game’ hier wellicht ongelukkig gekozen, want het spel biedt niets meer dan je met pen en papier zou kunnen doen en is vele malen minder uitgebreid dan een bordspel als Party & Co. Het is de bedoeling dat je het spel met zijn vieren speelt en zo twee teams maakt van twee. Op een spelbord wordt compleet willekeurig bepaald wat jouw dobbelsteenworp is en afhankelijk van het gekleurde vakje waar je op komt, krijg je een lastige of een moeilijke tekenopdracht.
Het is vervolgens de bedoeling dat de andere speler van jouw team wegkijkt en jij het woord leest wat op het beeldscherm verschijnt. Vervolgens beeld je het woord op het scherm uit en de andere speler uit jouw team moet raden wat het uitgebeelde plaatje voorstelt. Wordt het goed geraden, dan mag je nog een keer gooien. Wordt het niet goed geraden, dan is het andere team aan de beurt. Het team dat het snelst de finish heeft bereikt, wint. Je doet hierdoor constant hetzelfde waarbij de kans bestaat dat één van de twee teams nooit aan de beurt komt. De monotone, Nederlandse mannenstem die zogenaamd enthousiast het spel aan elkaar praat, maakt daarbij de ervaring enkel minder leuk. Dat je diverse opties tot je beschikking hebt om van je tekening iets moois te maken, kan het geheel dan niet meer redden. Het is mede hierdoor niet verrassend dat het spel qua prijs binnen een paar weken van €29,99 gezakt is naar zo’n €12. Echter, zelfs die €12 is het niet waard.
Aanrader voor kinderen: Nee.
Krabbel’s Grote Avontuur
Krabbel’s Grote Avontuur is een spel dat regelrecht uit het Nintendo 64-tijdperk lijkt te zijn gekomen. De lelijke graphics springen gelijk in het oog en zetten de toon onmiddellijk. De game bied je vier verschillende spelopties: ‘Pen in paniek’, ‘Rollebollen’, Bubbelbonanza’ en ‘Waaierwonder’. Voordat je aan deze spellen begint, heb je de mogelijkheid om je hoofdpersonage in een aparte modus in te kleuren waarna je creatie ook doorgevoerd zal worden in de levels. Hetzelfde geldt voor de vijanden en de diverse obstakels. Dit is een leuke optie, ware het niet dat de character-models dusdanig ongeïnspireerd, vergelijkbaar en hoekig zijn, dat je er nooit iets moois van kunt maken.
‘Pen in paniek’, een platformer, is buitengewoon lastig om te spelen door de besturing met het uDraw-tekentablet: het personage laten lopen en springen werkt voor geen meter. Het spel doet negen van de tien keer niet wat je wil en constant bekruipt het gevoel je waarom je het spel niet gewoon met een controller speelt. Dan weet je opeens het antwoord: zelfs dan was het spel niet leuk, doordat elke vorm van uitdaging ontbreekt en de levels compleet inspiratieloos zijn. ‘Rollebollen’ werkt prima, maar is in de essentie niets meer dan een zeer karige Super Monkey Ball-variant. Je rolt van links naar rechts door het uDraw-tekentablet te kantelen en beweegt zo het personage in een bal door allerlei sidescrolling-levels. Ieder mens is hier na een paar minuten op uitgekeken. ‘Bubbelbonanza’ is een speloptie waarin je hoofdpersonage in een bubbel zit. Door met de stylus van het tekentablet een bepaalde richting op te schuiven, zal je bubbel die kant op vliegen. Dit werkt in de praktijk niet zo nauwkeurig als het klinkt: de afstand die je stylus op het tekentablet aflegt lijkt niet in proportie met het speelveld, waardoor je bubbel allerlei kanten opschiet. Gezien je de randen van een level niet mag raken, ga je ontelbare keren af wat buitengewoon frustrerend werkt. Het laatste spelletje, ‘Waaierwonder’ is de leukste van de vier, al is dat geen lastige prestatie. Hier is je hoofdpersonage opgeblazen tot een ballon waarna je met de stylus als waaiertje fungeert. Je draait om het figuurtje heen en blaast hem door de levels heen rondom allerlei obstakels. Dit is leuk en werkt goed, maar een losse Wii Remote had deze functie net zo goed kunnen vervullen. Daarnaast zijn de levels dusdanig simpel van opzet, dat je ook hier snel op bent uitgekeken. Al met al is Krabbel’s Grote Avontuur een compilatie van niets en is het een ware aanfluiting in vergelijking met een game als Super Mario Galaxy (2).
Aanrader voor kinderen: Nee
Spongebob Squarepants: De Onnozele Krabbelaar
Spongebob Squarepants: De Onnozele Krabbelaar is het beste te vergelijken met de WarioWare-serie. Sterker nog, het spel zou zo een deel kunnen zijn uit de WarioWare-reeks, maar dan met Spongebob-characters in de hoofdrol. Dit is een behoorlijk groot compliment, gezien de WarioWare-serie doorgaans een zeer succesvolle en leuke serie is. Spongebob Squarepants: De Onnozele Krabbelaar is dan ook een leuk spel. Met zo’n 100 nano-games zet je de uDraw-tekentablet in op diverse creatieve manieren, waardoor het spel nooit gaat vervelen. Het is de bedoeling om aan de hand van een simpele kreet, zoals ‘Tik!’ ,een mini-game te voltooien binnen vijf seconden. Het is vrijwel altijd gelijk duidelijk wat er gedaan moet worden, maar de steeds verhoogde snelheid houdt het spel fris, uitdagend en leuk. Daarbij zijn de nano-games van een knotsgek niveau, waardoor een glimlach niet te onderdrukken valt. Denk hierbij aan het wegjagen van klanten met behulp van Mr. Krabs, het slaan op handen die richting een koekje bewegen en het zoeken van Plankton door middel van een schijnwerper.
Elke reeks van nano-games wordt verwerkt in een bepaald thema. Deze thema’s verschillen ieder qua kunstvorm en omgeving. Zo zijn de Spongebob-personages in de ene reeks nano-games abstract weergegeven en draait het vooral om plezier, zijn ze in de andere in 3D-modellen te bewonderen in een griezelomgeving en zijn ze in weer een andere in hun ‘normale’ tekenfilm-modus te zien zonder specifieke omgeving. Deze afwisseling is meer dan welkom en elk thema wordt geïntroduceerd door een piraat met een Nederlandse voice-over, bekend van de Spongebob Squarepants-tekenfilmreeks. Net zoals in een WarioWare-game kent Spongebob Squarepants: De Onnozele Krabbelaar een remix-modus waarin nano-games van verschillende thema’s door elkaar worden gemixt.
Het uDraw-accessoire wordt in Spongebob Squarepants: De Onnozele Krabbelaar op perfecte wijze ingezet en toont aan dat het wel degelijk voor nieuwe gameplay-elementen kan zorgen. Er zit daarbij een nette moeilijkheidscurve in het spel verwerkt, waardoor er steeds meer uitdaging te vinden is. Spongebob Squarepants: De Onnozele Krabbelaar is een aanrader voor jong en oud en is hierdoor het perfecte excuus om als ouder je kind uDraw cadeau te geven: dan kun jij in de avonduurtjes jezelf vermaken met het verbeteren van je voltooide nano-game-reeks highscore.
Aanrader voor kinderen: Ja.
Conclusie
Het accessoire uDraw is een verfrissend product dat door middel van uDraw Studio en Spongebob Squarepants: De Onnozele Krabbelaar laat zien dat het ook goed en leuk ingezet kan worden. Het nieuwe stukje hardware voor de Wii is nu een dik half jaar verkrijgbaar in Amerika en een maand of twee in Europa, maar het gamesaanbod blijft vooralsnog tegenvallend. Gelukkig blijkt het laatste spel, Spongebob Squarepants: De Onnozele Krabbelaar, een goede richting aan te geven van opkomende uDraw-games, maar het is afwachten of die ook daadwerkelijk komen. Vooralsnog staat er nog geen handjevol games op de planning, ondanks dat het pakket meer dan een miljoen keer is verkocht. Nu uDraw ook is aangekondigd voor de Xbox 360 en de PlayStation 3 lijkt het erop dat THQ meer aandacht gaat besteden aan het geheel en dat zien we graag. Een gewaagde doch geslaagde zet van THQ!
Eerste screenshots van Harvest Moon: The Tale of Two Towns 
Nikkei bevestigt Project Café touchscreen, camera en midden... 
