Na de onthulling van Metal Gear Solid: Snake Eater 3D The Naked Sample volgde er een lange stilte. De niet speelbare demo was voor de release van de Nintendo 3DS een zeer imposant stukje software. De Nintendo 3DS kon niet alleen console-games draaien, maar had kennelijk genoeg in huis om de kwaliteit van de graphics te verbeteren. Al met al een positieve eerste indruk die helaas geen garanties heeft geboden voor de toekomst.

De huidige versie van Metal Gear Solid: Snake Eater 3D is een stuk minder imposant dan het voorproefje uit 2010. In plaats van een volwaardige remake is Metal Gear Solid: Snake Eater 3D niet meer dan een port van het PlayStation 2-origineel. Gamers die van alle markten thuis zijn, zullen snel ontdekken dat de Nintendo 3DS-versie van Metal Gear Solid 3 veel minder lekker speelt en lelijker is dan het origineel. Ten eerste is er de gebrekkige besturing. Je loopt en sluipt met de circle pad van de Nintendo 3DS, maar omdat de Nintendo 3DS slechts één stick heeft, zul je de camera moeten bedienen met de A-, B-, X- en Y-knoppen. Een houterige oplossing dat voor veel frustratie zorgt tijdens het spelen. De actie is moeilijk te volgen en te beleven, omdat je niet snel genoeg je vijanden kunt spotten. Het scherm van de Nintendo 3DS is in vergelijking met een TV klein en daardoor is het verschil tussen een vijandelijke soldaat of een boom vanaf een afstand moeilijk te zien. De pixelbrei is in 3D nog onduidelijker, omdat men 3D-effecten heeft toegevoegd aan te veel elementen die afleiden, zoals het gras.

Vroeger was alles beter
Een overzetting van Metal Gear Solid: Snake Eater met hier en daar missende lichteffecten en wazige ondergronden is niet bepaald wat we in gedachten hadden bij dit spel. Wanneer de teleurstelling verwerkt is, blijft er een degelijke tactical espionage action-titel over. Snake bevindt zich in de demo in een bos in de Sovjet Unie, alwaar hij middels een gelikt filmpje de opdracht krijgt om een atoomgeleerde te bevrijden. De game biedt veel vrijheid, want ondanks dat het pad van Snake grotendeels lineair is, kun je de missie een eigen invulling geven. Je kunt er voor kiezen om vijanden te besluipen en hen van achteren bewusteloos te slaan en te verstoppen in de jungle of je kunt er voor kiezen om met een gedempt pistool de soldaten rechtsstreeks te lijf te gaan. Alle tactische opties hebben voor- en nadelen en het is aan jou de taak om per situatie de juiste strategie te kiezen.

Als je onverhoopt toch gezien wordt en je tegenstanders slaan alarm dan begint er een kat- en muis-spel in de jungle. De omgeving biedt prima verstopplekken en wanneer de toegestroomde tegenstanders de zoektocht staken, kun je hen opnieuw ongezien besluipen. Snake kan onder andere klimmen, schuilen, bukken, liggen en meerdere acties uitvoeren in bepaalde contexten om zijn vijanden af te troeven. Het spel geeft je echter weinig tot geen hints over dergelijke moves. Zo kom je in de demo een brug tegen en een ervaren Metal Gear-speler zal zich vastklampen aan de rand van de brug en voorzichtig naar de overkant klimmen. Een speler die voor het eerst Metal Gear in handen krijgt, loopt ongetwijfeld de vijanden op de brug tegemoet wat resulteert in een fataal einde. Het is niet de bedoeling dat de game je handje vasthoudt, maar enkele hints of tips hadden niet misstaan, omdat de graphics niet altijd even duidelijk zijn. De PlayStation 2-versie van de game bevatte ook weinig hints, maar omdat het gros van de PlayStation 2-bezitters al bekend was met de serie door het succes van Metal Gear Solid 2: Sons of Liberty, was die doelgroep zonder meer beter bekend met de gameplay. Bovendien zijn de graphics, met name als het gaat om lange afstanden in de PlayStation 2-versie, veel duidelijker door het betere contrast tussen de achtergronden, Snake en de vijandelijke soldaten.

In het startmenu kun je Snake voorzien van camouflage-prints, zodat hij werkelijk één wordt met de jungle. Bovendien is het mogelijk om wonden te verbinden en je wapens en items te beheren. Metal Gear Solid: Snake Eater 3D is in die zin een ware survivaltocht en dat brengt zeker interessante mechanieken met zich mee. Het geluid, de voice acting en de muziek zijn net zoals alle andere elementen overgenomen uit de PlayStation 2-versie van het spel. De dialogen zijn overtuigend en wanneer Snake één van zijn vele codec calls krijgt, ben je geneigd om alles te beluisteren en de monologen niet door te spoelen. De geluidseffecten van fluitende vogels, pratende soldaten en kabbelende beekjes geven je bovendien het gevoel dat je echt in een jungle ver van de bewoonde wereld terecht bent gekomen en aan sfeer ontbreekt het ondanks de mindere visuals zeker niet.

Voorlopige conclusie
De Nintendo 3DS met daarin de demo-cartridge van Metal Gear Solid: Snake Eater 3D lag grotendeels eenzaam op tafel tijdens het Post E3-event van Nintendo Benelux. De gamejournalisten die weinig tot geen ervaring hadden met Metal Gear Solid hadden het nog moeilijker dan de kenners. De game gooit je letterlijk in het diepe en de krampachtige besturing was het grootste punt van kritiek. Het spel geeft weinig hints en de hints die gegeven worden zijn vaak niet behulpzaam: alsof de ontwikkelaars zelf ook geen idee hadden wat ze met dit spel aanmoeten. Het is in de huidige vorm te moeilijk en te onduidelijk voor nieuwkomers, maar niet verrassend of verfrissend genoeg voor de fans van de serie die net zo goed de PlayStation 2 van zolder kunnen halen.