In het uiterste hoekje van de Nintendo persbooth stond een eenzame Wii-demopod. Niemand schonk aandacht aan de titel in kwestie, wat uitnodigde tot nadere inspectie. De game in kwestie bleek Go Vacation.



Freeroaming op een eiland
Mini-game collecties zijn niet voor iedereen weggelegd. De geschiedenis van de Wii-software bewijst daarnaast dat het vaak lage kwaliteitsspellen betreft. Namco Bandai probeert met Go Vacation te bewijzen dat het ook anders kan. Het ontwikkelteam van Go Vacation, dat eerder verantwoordelijk was voor de Family Ski-serie, staat erom bekend party-games te maken die zowel inventief als begrijpbaar zijn. Spelers die de Family Ski-games gespeeld hebben, voelen zich naar alle waarschijnlijkheid direct thuis in de omgevingen die Kawawii Island in Go Vacation introduceert. Family Ski was gebaseerd op een ski resort waar je kon gaan en staan waar je wou. Je praatte met diverse personages, speelde verschillende activiteiten en deed alles op je eigen manier. Go Vacation verviervoudigt het avontuur en doet vele dingen anders dan zijn 'voorganger'. De delen van het eiland zitten tot de nok toe gevuld met schatkisten, geheime minigames en bonus-items voor je personage. De game legt hiermee niet alleen de focus op de activiteiten, maar ook op het ontdekken van de mooie omgevingen. Hier en daar mist de game wat detail, maar het doet niet onder voor de meeste andere spellen op het Wii-platform. Ontdekken maakt het spel ook leuk door een tal van vervoersmiddelen te introduceren. Zo kun je bijvoorbeeld bij het Marine Resort gebruik maken van een ATV of een jetski en bij het City Resort van rollerskates. Je kunt ook simpelweg lopen, mocht je dat fijner vinden. Go Vacation laat je vrij met het maken van deze keuzes.



Van paardrijden tot sneeuwmobielracen
Er zitten meer dan 50 speelbare activiteiten in Go Vacation. In elk resort vind je er 20, bestaande uit variaties uit activiteiten uit andere resorts en compleet nieuwe onderdelen. Een eerste indruk leerde dat de activiteiten garant zullen staan voor plezier in je eentje of met maximaal vier vrienden. Vind je het leuk om te rollerskaten, racen of kleine arcade games te spelen, dan is het City Resort de plaats waar je moet zijn. Met zijn neonlichten en vrolijke muziek vind je er de activiteiten die het makkelijkst op te pakken zijn. In het Mountain Resort vind je activiteiten als paardrijden, kajakken en tennis, terwijl je in Marine Resort onder andere welkom bent om te surfen en volleyballen. Liefhebbers van Family Ski kunnen terecht in een Snow Resort met schansspringen, sneeuwmobielracen en slalom competities. Er is voor ieder wat wils en spelers zullen al gauw favorieten vinden in de collectie. Persoonlijk bleef ik terugkeren naar het Mountain Resort om zodoende met een paard over de groene vlaktes te zwerven.



Besturing
De meeste minigames werken qua besturing naadloos en gebruikten de Wii Remote en Nunchuk op doeltreffende wijze. Zo kun je tijdens de race-activiteiten de Wii Remote in de horizontale houding houden, hetgeen zorgt voor een meer authentieke ervaring. Een ander voorbeeld is dat je tijdens het paardrijden de Wii Remote of Nunchuk draait om van richting te veranderen en beide een zwiep naar beneden geeft om te galopperen. Een onderdeel wat minder goed leek te werken, betrof het roeien. Het gevoel van controle ontbrak, waardoor dit onderdeel volledig in de soep liep. In de uiteindelijke versie van Go Vacation zul je gebruik kunnen maken van veel meer controle-opties zoals het Balance Board, Wii MotionPlus en het Wii Wheel. Helaas waren deze in de GamesCom-demo niet beschikbaar.

Wat vooralsnog een mysterie blijft, is het progressie-systeem dat de game zal kennen. Je kunt stempels en gekleurde sleutels verdienen door activiteiten succesvol af te ronden. Voor zover duidelijk is, kun je na het krijgen van 20 stempels je intrek nemen in een eigen villa die van alle gemakken voorzien is. Je zult deze villa naar eigen smaak in kunnen richten met meubels die je verdient door speciale sleutels te vinden. Echter, hoe deze bemachtigd kunnen worden, is op dit moment nog onduidelijk.



Voorlopige Conclusie
Go Vacation is één van de meest ambitieuze minigame-collecties op de Wii. De grootte van de wereld en het aanbod van activiteiten overstijgt zelfs Nintendo’s eigen contributies op het platform. Het is daarom geen verrassing dat Nintendo of Europe ervoor gekozen heeft dit spel zelf te distribueren in Europa. Het blijft gissen over het progressie-systeem en of dat alle onderdelen goed gaan werken, maar het ziet er positief uit. Leg voor de zekerheid maar wat geld opzij voor deze underground-topper in spe!