Disney Universe is een multiplayer action adventure game en ziet er veelbelovend uit. De vrolijk gekleurde karakters spatten van het beeld in de diverse speelwerelden gebaseerd op succesvolle Disney-films. Je kunt met drie vrienden tegelijkertijd de boel opblazen en slopen. Maar maakt Disney Universe zijn veelbelovende titel ook waar?



Het verhaaltje in Disney Universe is flinterdun: je bezoekt een virtueel Disney park, waar iedere bezoeker zijn eigen favoriete Disney-avontuur kan beleven. Plotseling treedt er een kwaadaardig virus op, waardoor deze virtuele wereld zich tegen de bezoekers keert. Aan jou de taak om dit te herstellen. Je wordt hierbij bijgestaan door VIC: de Virtual Information Cube. Je leest het goed: de creatieve breinen bij Disney hebben een kubus als personage ontworpen. Als dit maar goed gaat.

LEGO look-a-like
Je speelt met een LEGO look-a-like in verschillende Disney-kostuums. Ook de gameplay is gebaseerd op de succesvolle LEGO franchise, maar in dit geval baan je je een weg door het Disney-universum terwijl je opdrachten voltooit en hordes vijanden verslaat. De opdrachten die je in een level voltooit, zijn bedoeld om steeds een stukje verder te komen. De opdrachten verschijnen pontificaal in beeld waarna blauwe pijlen je op weg helpen, mocht je het even niet meer weten. Zo moet je bijvoorbeeld een kanon bouwen en op verschillende doelen schieten, voordat je verder kunt gaan. Of je moet zaadjes planten en deze bewateren om via een plant op een hoger platform te komen. In de eerste wereld zijn deze simpele opdrachten nog vermakelijk, maar dit thema herhaalt zich in vele variaties en wordt op den duur dan ook een stuk minder interessant.



Terwijl je met de opdrachten bezig bent, stormen er hordes vijanden op je af. Je karakter is standaard bewapend met verschillende soorten gereedschap en met de B-knop maak je korte metten met je belagers. Voor meer spectaculaire aanvallen zijn er knoppencombinaties met A en B mogelijk, maar je zult vooral herhaaldelijk button-mashen met B. Door de levels heen kom je ook verschillende power-ups tegen die een vleugje humor toevoegen aan de game.

Naast het voltooien van de opdrachten, is er genoeg te verzamelen in de levels. Door het vinden van sterren kun je je karakter en kostuums upgraden. Door het vinden van zoveel mogelijk munten kun je nieuwe werelden vrijspelen en kostuums kopen. Elke level bevat tevens speciale uitdagingen die je kunt activeren door de arcadekasten die je onderweg tegenkomt. Hiermee kun je badges verdienen die voor je totaalscore tellen. Helaas zijn deze uitdagingen meer van hetzelfde waarbij je nog meer vijanden verslaat of voorwerpen verzamelt met als enige verschil een toegevoegde timer.



It’s a small universe
Er zijn in totaal zes werelden: Pirates of the Caribbean, Tim Burton’s Alice in Wonderland, WALL-E, Monsters, Inc., Aladdin en De Leeuwenkoning. Iedere wereld bestaat uit drie levels en negen sub-levels welke degelijk in elkaar zitten. Per wereld ben je ongeveer anderhalf uur kwijt afhankelijk van hoeveel voorwerpen je wil verzamelen. Het betreffende Disney universum is daarmee aardig beperkt. Daarnaast zijn de werelden meer geïnspireerd door Disney dan daadwerkelijk gebaseerd op Disney. Niet alle werelden zijn even goed uitgewerkt qua stijl en beleving. Grafisch ziet het er allemaal prima uit met een levendige en kleurrijke feel. Echter het kleurenpalet en de gefixeerde camera laten af en toe te wensen over bij het inschatten van diepte en afstanden. Niet dat dit heel veel uitmaakt, aangezien het aantal levens dat je krijgt onbeperkt is.

De muziek bestaat veelal uit modern klinkende deuntjes met hier en daar een bekende melodie. Waarom er niet volledig gebruik wordt gemaakt van de daadwerkelijke locaties en de geweldige filmmuziek is een raadsel. Zelfs de karakters zijn generiek en onderscheiden zich enkel door de kostuums die zij dragen. De titel ‘Disney Universe’ is dan ook te ambitieus.

Multiplayer
Disney Universe is met maximaal vier spelers tegelijkertijd te spelen. Dit voegt een competitief element toe: de winnaar wordt bepaald door de totaalscore. Elke speler krijgt punten voor het aantal verzamelde voorwerpen, het aantal verslagen vijanden en hoe vaak je bent af gegaan. Aan de andere kant zul je ook samen moeten werken om de level te kunnen voltooien. Het toevoegen van meer spelers aan Disney Universe zorgt voor een behoorlijke chaos omdat je allemaal tegelijkertijd door hetzelfde beeld loopt terwijl de overdreven aanwijzingen je om de oren vliegen en de hordes vijanden op je afstormen. De multiplayer optie zorgt hiermee onbedoeld ook voor meer hilariteit, terwijl de singleplayer modus een betere spelbeleving oplevert.



Conclusie
De levels zitten degelijk in elkaar, er valt veel te verzamelen en de multiplayeroptie is chaotisch, maar draagt ook bij aan het spelplezier. Echter door het gebrek aan variatie in de levels, het herhaaldelijke button-mashen en het oneindige aantal levens, is Disney Universe geen boeiende game. Kinderen zullen zich hier ongetwijfeld voor korte tijd mee vermaken, maar de LEGO-games bieden een beter alternatief. Daarnaast is het ‘Disney gevoel’ niet echt aanwezig. Dit komt door het gebrek aan daadwerkelijke personages, locaties en filmmuziek waardoor de game aan sfeer en charme moet inleveren. Disney Universe is dan ook bedoeld voor de Disney XD-generatie met zijn generieke poppetjes, blitse bliepjes en moderne styling. Authentieke Disney-fans kunnen deze game beter links laten liggen.