Na de eerste vier succesvolle jaren op Zweinstein in de Wii-game LEGO Harry Potter: Jaren 1-4, welke wij beoordeelden met een zeer nette 8.0 in onze review, stromen we door naar het vijfde tot en met zevende jaar in LEGO Harry Potter: Jaren 5-7. Bevallen deze jaren net zo goed als de eerste vier of is het meer van hetzelfde?

Ondanks de nette 8.0 voor LEGO Harry Potter: Jaren 1-4 op de Wii, waren er wat dingen op aan te merken zoals de tegenvallende graphics en een missende 'wow-factor'. Nu, ruim anderhalf jaar later, ligt LEGO Harry Potter: Jaren 5-7 in de winkels die het overige leven van de bebrilde tovenaar behandelt. Qua opzet is de game identiek aan zijn voorganger. Je speelt voornamelijk met Harry Potter, maar ook met één van zijn vele vrienden zoals Ron en Hermelien. Terwijl je door de verschillende omgevingen uit de Harry Potter-boeken loopt, los je allerlei puzzeltjes op en ga je op zoek naar allerlei voorwerpen om zo het verhaal langs te lopen. Zoals het een heuse tovenaar betaamt, beschik je over je geliefde toverstaf waarmee je allerlei wonderlijke dingen kunt uitvoeren. Zo gebruik je hem bij het verplaatsen van objecten en het verslaan van vijanden. Het LEGO-aspect komt hierbij goed naar voren, doordat je middels je toverstaf verschillende objecten in elkaar moet zetten om zo het verhaal te kunnen vervolgen. Voor spelers van het eerste deel hoef je qua gameplay weinig nieuws te verwachten.



Dèjá vu
Hetgeen wel compleet nieuw is, is een aantal omgevingen. Jaren 5-7 bevat nieuwe verhaallijnen en daarom nieuwe locaties om te verkennen. Toch voel je geregeld een behoorlijk dèjá vu-moment opkomen, omdat de game ook vol zit met locaties die je al in het eerste deel bezocht en ontdekt hebt. Gezien deze omgevingen zo goed als niets nieuws kennen ten opzichte van het vorige deel, heb je regelmatig het gevoel dat je LEGO Harry Potter: Jaren 1-4 aan het spelen bent. Dit is niet zozeer te wijten aan de ontwikkelaars van de game, omdat de Harry Potter-formule simpelweg gebruikt wordt. Deze speelt zich nu eenmaal af op en rondom veel vaste locaties, waardoor deze ook in de game weer terugkomen. Toch blijft het een raar gevoel geven wanneer je over dezelfde weg door Zweinstein aan het lopen bent.

Ook de 'nieuwe' puzzels lijken sterk op die uit Jaren 1-4, zoals het moeten vinden van een bepaald voorwerp om die vervolgens terug te brengen naar de rechtmatige eigenaar. Het is dit keer echter vaak onduidelijk wat je nu precies moet doen en wat de bedoeling is. Het kan daarom voorkomen dat je een kwartier ronddwaalt, omdat je niet weet wat de game van je verwacht, terwijl het antwoord vaak binnen handbereik ligt. Soms is dat te wijten aan het ontbreken van een aanwijzing, de andere keer is de puzzel onlogisch opgezet doordat je bijvoorbeeld niet weet welke spreuk je moet gebruiken bij om een bepaald object te handhaven. Desalniettemin is het principe van de game nog steeds prima en is het zeker voor de Harry Potter-fans een leuke ervaring. Waarom is het nu opeens onduidelijk dan? Ik heb net de review van Jaren 1-4 er op na geslagen, maar daar leek je dit probleem niet te hebben. Waarom nu wel? Daarbij is de sfeer, net als in alle andere LEGO-spellen, van een prettig niveau. Door de LEGO-setting ontstaat er een zekere ontspannen en humoristische ambiance, waardoor het spel aangenaam is om te spelen. Ook de cutscènes worden op een humoristische wijze gepresenteerd en toveren regelmatig een glimlach op je gezicht.



Verzamelen en vrijspelen
Net als in het eerste deel is ook nu het verzamelaspect een belangrijk onderdeel van de game. Wil je Jaren 5-7 echt op 100% uitspelen, dan zul je de levels meerdere keren moeten doorlopen, waardoor je zo'n 20 uur met de game zoet kan zijn. Mocht je daar geen behoefte aan hebben, dan heb je het hoofdverhaal in een uur of tien uitgespeeld. Naast het verzamelen van de bekende LEGO-nopjes, zul je ook allerlei voorwerpen moeten slopen, activeren en weer fixen om speciale voorwerpen te krijgen, zoals gouden blokken. Ook zijn er deze keer maar liefst meer dan 200 speelbare personages vrij te spelen, waardoor de diversiteit en herkenbaarheid hoog ligt.

Co-op
De LEGO-games kenmerken zich door de drop-in/drop-out gameplay. Dat wil zeggen dat een tweede speler op elk gewenst moment de game deel kan nemen. Deze optie is ook in LEGO Harry Potter: Jaren 5-7 beschikbaar en kent net als in het vorige deel leuke toepassingen in de puzzels. Zo zul je vaak samen moeten werken om bepaalde puzzeltjes op te lossen, waar je in je eentje geholpen wordt door een computergestuurd personage. Deze optie is alleen op lokaal niveau beschikbaar en de game bevat verder dan ook geen andere multiplayer of eventuele online-opties en dat is, gezien de hoeveelheid content in de game, geen groot gemis.



Graphics en geluid
Er is helaas geen vooruitgang geboekt op technisch gebied. Net als Jaren 1-4 ziet Jaren 5-7 er op de Wii onafgewerkt uit. Het gevoel dat je met LEGO-blokjes te maken hebt, wordt niet altijd even overtuigend neergezet. Het geluid is daarentegen prima in orde. Ook de geluidseffectjes zijn prettig om te horen en zorgen voor een over het algemeen gezien nette presentatie.

Conclusie
LEGO Harry Potter: Jaren 5-7 is meer een voortzetting van Jaren 1-4 dan een daadwerkelijk vervolg. Er worden weinig nieuwe gameplay-elementen geïntroduceerd en de game bouwt dan ook voort op de gameprincipes van het eerste deel. Ook de locaties zullen bij de spelers van het eerste deel zeer bekend voorkomen, waardoor je al snel het idee krijgt dat je het eerste deel aan het spelen bent. Desalniettemin is de game aan te raden voor spelers die na het spelen Jaren 1-4 benieuwd zijn hoe het verhaal zich verder ontwikkelt en voor degenen die fan zijn van het genre en de Harry Potter-serie. Nieuwkomers kunnen het beste beginnen met het eerste deel die voor een zacht prijsje uit de budgetbakken te vissen is.