In 2004 verscheen Cave Story, toen nog Dokutsu Monogatari genaamd, als een freeware platform avontuur op de PC. Het was gemaakt, ontworpen en geprogrammeerd door een Japanese man, Daisuke Amaya. Bekend onder zijn internetnaam Pixel maakte hij diverse kleine games, welke vervolgens grote publiciteit kregen in het Westen. Zoveel zelfs dat gehele fan vertalingen ontstonden en Pixel hierdoor uiteindelijk in aanraking kwam met indie studio Nicalis. Inmiddels zijn er al heel wat versies te vinden van het spel. Zo kunnen we sinds een jaar genieten van een WiiWare-versie en kunnen Amerikanen en Japanners daarbovenop een DSiWare-versie downloaden. Is het met zoveel opties om Cave Story al te spelen nog de moeite waard om de game uit te brengen op de Nintendo 3DS?

Vanuit het niets...
Het verhaal in Cave Story draait om de mysterieuze robot Quote. Aan het begin van het spel ben je zonder reden in een grot en je hebt ook geen idee hoe je daar gekomen bent. Al snel kom je in aanraking met de Mimiga, een vreemd soort konijnen. De Mimiga zijn in groot gevaar door een gevaarlijke wetenschapper die ze wil gebruiken om een groot leger te bouwen. Onderweg ontmoeten spelers verschillende interessante personages als Curly Brace, een vrouwelijke robot met dezelfde lege gedachten als ons hoofdpersonage. De simpele uitdrukkingen en tekstdialogen zijn zeer sterk, maar een goede kennis van de Engelse taal is benodigd. Het verloop van het verhaal is divers en interessant, maar kan beter in mysterie gehuld blijven om de ervaring niet te verminderen. Het feit dat er verschillende eindes te behalen zijn, geeft al aan dat er veel tijd in is gestoken. Het stimuleert je daarnaast om Cave Story meerdere keren te spelen en andere keuzes te maken.



Van zwak naar sterk
Quote begint zijn sidescrolling avontuur als een robot die werkelijk geen krasje kan uithalen bij welke vijand dan ook. Hij kan hooguit springen en proberen alles te ontwijken met het kleine beetje gezondheid dat hij heeft. Echter, door upgrades te bemachtigen en onderweg wapens op te pikken wordt hij langzamerhand sterker. Zo zul je 'Heart Containers' moeten grijpen om een hogere levensverwachting te verkrijgen om het zodoende langer vol te houden. Met de gevonden wapens kunnen vijanden worden uitgeschakeld. Je begint met een simpel pistool, maar later kom je in aanraking met een Missile Launcher, een Bubbleline en een Machine Gun om meer schade toe te brengen. De wapens kunnen geüpgraded worden door kristallen te verzamelen, welke door monsters zullen worden gedropt nadat ze zijn verslagen. Hierdoor kun je langzaam de sterkte van je wapens beïnvloeden en ze tot twee keer toe krachtiger maken. Kom je echter in aanraking met een projectiel of een vijand, dan verlies je kostbare kristallen en wellicht zelfs een leven. Het is daarom een kwestie van strategisch nadenken en kijken wat per situatie het meest logisch is.

Aan het einde van een level loop je een krachtiger creatuur tegen het lijf. Deze verschillen allemaal enorm in hun aanvalpatronen en hun moeilijkheidsgraad. Het beste in deze situaties is om van te voren een save point te vinden, voordat je de strijd aangaat. Wanneer je niet genoeg oplet en je laat dit bewaarstation voor wat het is, dan bestaat de kans dat je bij een verloren stijd heel erg ver terug in het level wordt geplaatst en dat is op zijn zachtst gezegd niet fraai.

De besturing voor de Nintendo 3DS-versie van Cave Story is vrij prettig in het gebruik. Met de Circle Pad of de vierpuntdruktoets bestuur je Quote, met de L- en R-knoppen kun je switchen tussen items, met de A- of Y-toets vuur je het wapen af en met de X- of B-toets spring je. Je pakt het vrij snel op en het doet zijn ding.



Te weinig extra's
Je hebt Cave Story uitgespeeld in zo'n tien uur en de grote vraag is dan wat er nog te doen valt. Welnu, je speelt hem opnieuw, opnieuw en opnieuw. Krijg je er wat voor? Niet echt. Hier ligt het grootste probleem van Cave Story 3D. De content is absoluut niet verkeerd, maar het bevat geen enkele extra modus, terwijl deze er wel zijn in de WiiWare-versie. Er is geen optie om met Curly Brace het avontuur te doorlopen en er zijn geen Boss Rush of Time Attack modes. De verschillende moeilijkheidsgraden zijn er wel, maar dat is te weinig waar voor je geld: je betaalt 40 euro voor de Nintendo 3DS-versie, terwijl de WiiWare-versie je slechts acht euro zal kosten.

Graphics en geluid
Een ander probleem is te vinden in de nieuwe 3D-omgevingen van het spel. Het originele spel betrof enkel pixel art, maar is veranderd voor de Nintendo 3DS-versie in volledige pylogonen. het ziet er goed uit op het 3D-scherm van de Nintendo 3DS, maar het spel verliest er wel zijn unieke charme door. Je kunt er echter wel voor kiezen om de 2D-personages te gebruiken in de 3D-omgevingen, maar het nut daarvan is ver te zoeken.

De muziek heeft ook een lik verf gekregen dankzij Danny Baranowsky, welke faam heeft gekregen voor zijn werk met de indie-klassieker Super Meat Boy. Het probleem is hier echter hetzelfde: het geluid is prima in orde, maar doordat de nummers zoveel extra detail kennen, verliest het zijn unieke charme van de originele Cave Story-versie. Mocht je de originele tracks echter nooit hebben gehoord, dan zul je je hier totaal niet aan storen.



Conclusie
Cave Story voor de Nintendo 3DS is een meer dan prima game, maar helaas te duur voor 40 euro wanneer de WiiWare-versie meer opties kent en slechts acht euro kost. Daarnaast doen de nieuwe graphics en het geluid af aan de unieke charme die het spel van origine kent, ondanks dat het er allemaal goed uitziet en goed klinkt. Het spel kent door de verschillende eindes en de goede gameplay genoeg motivatie om hem een keer of drie te doorlopen, wat garant staat voor 30 uur aan content. De vraag is echter of je daar zin in hebt en of je 32 euro extra over hebt voor een portable versie van Cave Story.