Developer Jens Andersson kwam in 2007 met zijn eerste prototype van Colors!, een schilderapplicatie voor de Nintendo DS. Hoewel niemand er op het eerste gezicht brood in zag, besloot hij het spel zelf te releasen als homebrew. Al snel vormde zich een community rondom de maker en het spel. Niet lang daarna verscheen er een galerij, waarin mensen hun virtuele schilderwerk tentoonstelden. Het uiteindelijke succes resulteerde in de oprichting van een bedrijf genaamd ‘Collecting Smiles’. Nu is er een officieel vervolg in de vorm van Colors 3D!, een downloadable eShop-titel voor de Nintendo 3DS. Is Colors! 3D een waardige opvolger of is het een veredelde versie van een gratis spel?

Wanneer je Colors! 3D opstart, krijg je gelijk een groot pallet aan opties en mogelijkheden voor je neus. Direct valt op dat het spel volledig in het Nederlands speelbaar is en dat is vrij uniek voor een Nintendo eShop-titel. Met name voor de handleidingen en de hulp-opties is het erg handig en dat komt mede door de goede vertaling: alles wordt in duidelijke taal uitgelegd.



Teken er op los en deel je creatie
Na een snelle en korte inleiding over hoe je het tekengereedschap gebruikt, kun je direct aan de slag door voor de optie "Nieuw Schilderij" te kiezen. Hier begint het schilderplezier pas echt en dat is uiteindelijk waar het om draait. Met de stylus breng je op het touchscreen je creaties tot leven. Het werkt heel natuurlijk en is bovendien vrij simpel in gebruik.

Met één druk op de L-knop krijg je een rits aan opties voorgeschoteld. Zo kun je op de tekentabel een andere kwast, kleur of gum selecteren en daarnaast kun je ook de omvang en doorzichtigheid van je tools instellen. Het kiezen van de kleuren doe je met een kleurwiel. Je dient een bepaalde plek op de cirkel aan te raken om de gewenste kleur tevoorschijn te halen. De mogelijkheid om in het midden van het kleurwiel de warmte van de kleur te bepalen, maakt dit specifieke kleurwiel nog beter. In principe kun je altijd de juiste kleur te pakken krijgen en dat is in een teken- en schilderspel geen overbodige luxe.

Afgezien van de grote selectie van kleuren kent Colors! 3D ook een ander handigheidje in vergelijking met andere schilderapplicaties: ieder schilderij in Colors! 3D bestaat uit vijf verschillende lagen en door het 3D-effect van de Nintendo 3DS aan te zetten kun je nog duidelijker de verschillen tussen iedere laag zien. Je wisselt tussen de vijf lagen door de Circle Pad naar links of naar rechts te bewegen en het geeft een zeer unieke ervaring om alles in 3D te zien samensmelten tot één geheel. Wanneer je de Circle Pad naar voren en naar achteren beweegt, kun je in- of uitzoomen op je kunstwerk. Het is vervolgens mogelijk om met de D-Pad door de verschillende aspecten van je schilderij te bladeren, zodat je altijd een goed overzicht hebt van je kunstzinnige uiting. Als je een fout maakt, kun je je vorige handeling met de R-knop ongedaan maken. De applicatie verhult zich in eenvoud, maar blijkt mede door deze eenvoud in de praktijk een sterk stukje software.



Als je eenmaal een kunstwerk hebt afgerond, kun je deze bewaren met de start-knop. Het opslaan duurt iets langer dan je verwacht, maar hier is een reden voor: Colors 3D maakt een animatie van hoe jouw schilderij tot stand is gekomen. Je ziet de fouten, opbouw en andere details van je schilderkunst en het is erg leuk om je workflow terug te zien. Na het aanschouwen van deze kunsttherapie mag je het schilderij tot slot een naam en een beschrijving meegeven en eventueel uploaden naar de Colors! 3D Galerij waardoor ook andere kunstenaars je werk digitaal kunnen bezichtigen.

Nog meer opties
In eerste instantie denk je alleen de eerder beschreven functies nodig te hebben, maar met de L-knop kan er een nog verder uitgebreid scala aan opties gevonden worden. Je kunt bijvoorbeeld een foto maken of een foto importeren om als achtergrond, overlay of referentie te gebruiken. Aangezien de kwaliteit van de Nintendo 3DS-camera veel te wensen overlaat, is het mogelijk om foto’s direct van je PC of het internet te gebruiken door deze simpelweg op je SD-kaart te zetten en in te laden. Met de Local Play-functie kun je bovendien andere Nintendo 3DS-gamers in het bezit van Colors! 3D uitnodigen om samen te schilderen. Helaas kent de applicatie geen soortgelijke online functie en dat is jammer.

De Colors 3D! Galerij is net als in het eerste deel gelukkig wel aanwezig en bestaat uit een YouTube-achtige omgeving waarin je schilderijen kunt downloaden en filmpjes kunt bekijken van de schilderkunsten van andere gebruikers. Om iemand af te branden of een hart onder de riem te steken, is het daarbij mogelijk om een berichtje achter te laten. De Colors 3D! Galerij is een prima stek om inspiratie op te doen. De galerij bevat tevens leaderboards waar wekelijks de beste en meest populaire werken tentoongesteld worden. Om actief mee te mogen doen met deze community dien je wel eerst via de website of via de applicatie een account aan te maken.



Kleurplaten
Als een speciale bonus heeft men onder 'extra's' een aantal kleurplaten ondergebracht die je helpen om je schilderkunsten bij te spijkeren. Het zijn geen standaard kleurplaten, want aan het kleuren zijn regels verbonden. Je mag bijvoorbeeld niet overal vrij schilderen. De applicatie lijkt hierbij te weten wanneer je probeert om buiten de lijntjes te kliederen. Het is leuk om de functie te delen met jongere familieleden en te kijken hoe ze deze kleurloze omgevingen leven inblazen. Helaas zijn er maar tien kleurplaten, maar buiten dat is het een leuke extra.

Colors! 3D kent geen StreetPass-functionaliteit, maar dit wordt netjes opgevangen door de focus op de online community. Het was desondanks wenselijk geweest om je creaties ook via StreetPass te kunnen delen. De mogelijkheid om de bijbehorende schilderfilmpjes te bekijken zou dan echter wel ontbreken en die maken Colors 3D! juist uniek.

Graphics en geluid
In Colors! 3D draait het niet om de graphics van de applicatie zelf, maar meer om jouw eigen creativiteit. De menu's zien er overzichtelijk en verzorgd uit en alles valt hierdoor gemakkelijk te vinden. Het 3D-effect is fantastisch uitgewerkt en wordt actief gebruikt tijdens het schilderen, de video's en de eindresultaten. Het is wederom een element dat de kunstenaar zelf in de hand heeft, maar wanneer je het op de juiste manier benut, komen er de meest vindingrijke resultaten uit. Wij kunnen na het stoeien met Colors 3D! niet wachten om te zien waar jullie mee op de proppen komen!

Het spel kent weinig muziek en dit ligt in de lijn der verwachtingen, omdat je niet altijd muziek wil horen als je serieus aan het schilderen bent. Aan de andere kant is muziek ook een vorm van kunstzinnige uiting en met wat klassieke klanken of de mogelijkheid om je eigen muziek te maken, was het spel wellicht nog kunstzinniger geworden: je hebt immers altijd zelf in de hand om het geluid aan of uit te zetten dankzij de volume-schuifknop. Het is vooral hierdoor dan ook storend dat er muziek in de galerij ontbreekt, want verder dan een aantal geluidseffecten komt de applicatie in zijn geheel niet. Het is een kleine kanttekening voor een spelletje dat draait om schilderen en tekenen, maar het gebrek aan muziek maakt Colors 3D! wel saaier en minder sfeervol.



Conclusie
Colors! 3D is de beste schilderapplicatie voor de Nintendo 3DS tot nu toe. Wie een luttele 6 euro neertelt in de eShop kan met een creatieve geest de vijf lagen benutten om de meest briljante 3D-schilderijen te maken. Het gereedschap is indrukwekkend door een grote verscheidenheid aan kleuren, kwasten en opties. De Colors! 3D Galerij geeft het delen van schilderijen bovendien een fijn en herkenbaar YouTube-gehalte met comments, video's en een solide systeem om je schilderkunsten aan andere leden van de community te laten zien. Mede door de focus op de online community en de ondersteuning voor Local Play hadden we gerekend op een online multiplayer, maar die ontbreekt helaas. Andere minpunten zijn het ontbreken van muziek en StreetPass-functionaliteiten. Ben je echter een goede tekenaar of schilder in spe en lijkt het aanschouwen van je kunstwerken in 3D je wel wat, kijk dan niet verder en download Colors! 3D.