In 2010 verscheen voor de Wii PokéPark Wii: Pikachu’s Adventure. In de game ging je als Pikachu op stap in de wereld van de Pokémon om allerlei minispelletjes te spelen en bevriend te worden met alle Pokémon in het park. De game was geslaagd, maar kenden hier en daar duidelijke verbeterpunten. Het uiteindelijke oordeel in onze review was daarmee een nette 7.0. Nu ligt PokéPark 2: Wonders Beyond, de officiële opvolger van de eerste game, in de winkels. Is het meer van hetzelfde, opnieuw een aardig tussendoortje of verrast hij ontzettend?

In PokéPark 2: Wonders Beyond ga je in eerste instantie met Pikachu op stap om de wereld van de Pokémon te ontdekken. Al snel komt Pikachu erachter dat er iets niet helemaal pluis zit. Sommige Pokémon zijn onder valse voorwendselen naar het zogenaamde Wish Park gelokt, een wereld die zich in een andere dimensie bevindt. Daar is een kwaadaardige Pokémon die allerlei andere Pokémon onder hypnose brengt en gevangen houdt. Het is aan Pikachu de taak om alle geheimen te ontrafelen en alles weer vredig achter te laten. Gedurende zijn avontuur krijg je nu ook de beschikking over drie andere Pokémon die je kunt besturen: Oshawott, Snivy en Tepig, de drie starter-Pokémon uit Pokémon Black en Pokémon White. Dit brengt gelijk enige variatie met zich mee, omdat je nu voor bepaalde handelingen een andere Pokémon nodig hebt. Een andere vernieuwing is te vinden in de hoeveelheid minigames die 'attracties' worden genoemd. Waar er in het eerste deel nog de focus op lag, daar zijn er nu maar vier van en zijn ze een stuk minder leuk om te spelen. Wat is er dan wel beter aan dit vervolg?



Verschillende types
De game draait dit keer veel meer om het verhaal en het avontuur. Echter, het is nog steeds de bedoeling om van alle Pokémon vrienden te maken. Dat kan door een potje tikkertje te spelen of door een gevechtje met de desbetreffende Pokémon te houden. Tijdens deze real-time gevechten heb je net als in het vorige deel verschillende aanvallen tot je beschikking zoals Tackle, Iron Tail, Razor Shell, Leaf Tornado en Heat Crash. Elke Pokémon heeft een unieke set van een tweetal aanvallen, waarbij het type van de Pokémon de aanval bepaalt. Zo kent Pikachu ook nog Thunderbolt, kan Oshawott Water Gun, gebruik je met Snivy zo nu en dan Leaf Storm en kan Tepig Flamethrower. Juist in dit gedeelte komt een belangrijk aspect van het Pokémon-universum bovendrijven dat in het eerste deel niet aanwezig was. Nu je een Pokémon kunt kiezen van het bliksem-, water-, gras- en vuur-type, kun je van tevoren een keuze maken wie je gebruikt tegen welke Pokémon. Pikachu’s Thunderbolt heeft bijvoorbeeld weinig effect op steen-Pokémon. Je zult daarom creatiever moeten zijn in de gevechten met de Pokémon. Daarnaast zijn er nog andere manieren om bevriend te raken met Pokémon. Voor sommige Pokémon zul je speciale opdrachten moeten uitvoeren, zoals het brengen van een Magikarp naar het water of het helpen van een Kakuna die op zoek is naar zijn vriendjes. Hierdoor biedt PokéPark 2: Wonders Beyond meer variatie dan het vorige deel, waar je eigenlijk alleen maar tikkertje speelde en simpele gevechten hield.

PokéPark 2: Wonders Beyond kent tevens vrij veel diversiteit in zijn omgevingen, hetgeen het eerste deel ook al sierde. Elke locatie heeft zijn eigen uitstraling en identiteit, zoals een strand of een grot. Dit keer zijn de locaties echter wat speelser en is er meer te beleven dankzij de vele side quests.



Multiplayer
Een groot gebrek aan PokéPark: Pikachu's Adventure was dat de game geen enkele vorm van multiplayer ondersteunde. In dit deel is dat opgelost door de toevoeging van ondersteuning voor meerdere spelers voor de attracties. Het spijtige is echter dat er in totaal slechts vier attracties zijn, die ook nog eens minder van kwaliteit zijn dan voorheen. Zo zul je met de pointer als een soort whack-a-mole een taart in elkaar moeten zetten of danspasjes uit moeten voeren met een Lopunny. De minigames hebben helaas weinig met Pokémon te maken, iets wat juist wel het geval was bij het eerste deel. Een gemiste kans, waardoor de multiplayer-optie teleurstellend aanvoelt.

Graphics en geluid
Grafisch gezien ziet alles er zeer kleurrijk uit, past het prima bij de Pokémon-wereld en sluit het goed aan bij de wat jongere doelgroep van de game. Daarbij zijn ook de Pokémon goed en mooi weergegeven en hebben ze net als in deel één de echte stemmen in plaats van de blieb-geluidjes uit de handheld-games. In totaal bevat de game net als zijn voorganger zo'n 200 Pokémon, ook uit de recente Pokémon Black en White-games, en dat is een net aantal. Met de meeste Pokémon doe je na een eerste ontmoeting weinig, maar desalniettemin is het een leuke uitdaging om alle Pokémon te ontmoeten en er bevriend mee te raken. Dankzij deze hoge herspeelbaarheid kan een Pokémon-fan met gemak 30 uur speelplezier bleven, wat indrukwekkend is.



Conclusie
PokéPark 2: Wonders Beyond lijkt erg op zijn voorganger, maar kent toch een aantal veranderingen. De grootste verandering is dat je nu niet meer alleen met Pikachu speelt, maar op elk gewenst moment kan wisselen tussen de vier Pokémon Pikachu, Oshawott, Tepig en Snivy. Dit is niet alleen leuk, maar brengt ook enige extra diepgang in de gameplay met zich mee: je kunt nu voor een gevecht bepalen welke Pokémon je het beste kunt gebruiken om je tegenstander gemakkelijker te verslaan. Een andere toevoeging is de multiplayer-mode. Het spijtige is echter dat er slechts vier mini-games in de game zitten die ook nog eens tegenvallend zijn qua kwaliteit. Verder is de game meer van hetzelfde in vergelijking met het eerste deel, maar als je daar van genoten hebt hoeft dat helemaal niet zo’n probleem te zijn. Zeker niet gezien je dik 30 uur aan speelplezier in huis zou halen.