Het is iets uit lang vervlogen tijden, de pinball kast. Ingehaald door de tijd vind je de vernuftig gebouwde kasten vrijwel nergens meer en dat is zonde: vrijwel iedereen beleeft plezier aan een potje ouderwets flipperen. Gelukkig is er in onze tijd nog een alternatief te vinden op onze spelcomputer. Na eerdere delen op alle consoles en de PSP doet Pinball Hall of Fame 3D: The Williams Collection de Nintendo 3DS aan. Kunnen we met een gerust hart zwelgen in nostalgie op onze moderne spelcomputer?

Zoals de naam doet vermoeden biedt Pinball Hall of Fame 3D: The Williams Collection pinball kasten van het merk Williams. Zeven klassieke pinball kasten zijn waarheidsgetrouw nagebouwd op de Nintendo 3DS en zijn nu opnieuw te spelen in de palm van je hand. Voor de echte pinball fans is dit nostalgie van de bovenste plank: verschillende van deze kasten waren in het verleden te vinden bij je plaatselijke snackbar of bowlingbaan. Voor de oudere gamers zal het een prettige verrassing zijn als je plots je favoriete pinball kast van vroeger voorgeschoteld krijgt.



Drie speelmodi
Er zijn drie manieren om met de zeven verschillende kasten te spelen. In de Arcade Mode kun je een kast kiezen en direct beginnen met spelen. In Tournament kun je een kleine competitie met meerdere kasten en spelers samenstellen. De laatste optie is de Williams Challenge. Hierin krijg je de zeven kasten achter elkaar voor je kiezen. Je hebt hier bij iedere kast drie kansen om een vastgestelde score te halen. Behaal je de score, dan ga je door naar de volgende kast. Weet je na drie keer proberen de score niet te halen, dan is het onherroepelijk Game Over. Afhankelijk van het verschil tussen jouw score en de doelscore krijg je een aantal punten toegekend. Het totale aantal punten dat je op die manier verzamelt voordat je Game Over gaat, is je eindscore. Een leuke variant waarin je alle kasten vanzelf leert kennen.

De Nintendo 3DS op zijn kop
De besturing van een Pinball-game is doorgaans niet ingewikkeld. Ook bij Pinball Hall of Fame 3D: The Williams Collection is dat niet het geval. Met de schouderknoppen bestuur je de beide flippers en met de slidepad kun je de bal wegschieten en de kast kantelen. Als alternatief kun je de kast ook kantelen door letterlijk je Nintendo 3DS te kantelen. Dit werkt prima en voelt intuïtief. Het blijft opletten dat je geen “tilt' creëert waardoor je je bal kwijt raakt. Een beetje valsspelen mag tenslotte, maar niet te veel.

Omdat je het deel waar zich de actie afspeelt op je bovenste Nintendo 3DS scherm ziet, komen de scores van je huidige potje in het onderste scherm te staan. Voor de Pinball puristen zal dit onnatuurlijk aanvoelen, omdat je bij een normaal potje flipperen juist de scores boven hebt staan en je speelveld beneden. Ontwikkelaar FarSight Studios heeft er een opvallende oplossing voor gevonden. Als je je Nintendo 3DS op z’n kop houdt, zal het beeld ook omdraaien waardoor je het spel kunt spelen met de scores boven en speelveld beneden. De besturing verandert dan ook automatisch mee waardoor je dan naast de schouderknoppen ook je flippers kunt besturen met de vierpuntsdruktoets en de A-knop, wat een stuk comfortabeler is in deze stand. Deze besturing werkt verrassend goed en de Nintendo 3DS ondersteboven houden ligt niet eens vervelend in de hand.



Kale multiplayer
De lol van Pinball is om je score dusdanig te verbeteren dat je een plaatsje krijgt in de illustere topscore lijst. Vroeger ging het daarbij om de kampioen van het dorp worden, maar in deze tijd is de potentiële groep tegenstanders zo groot als de wereld zelf. Jammer genoeg maakt Pinball Hall of Fame 3D: The Williams Collection de wereld echter nog kleiner dan deze vroeger al was en beperkt deze tot directe vrienden die in dezelfde ruimte zijn. Je kunt op iedere kast met maximaal vier spelers spelen, ieder netjes om de beurt. Dat kan op zich leuk zijn, maar omdat het hier een handheld game betreft en de rest daarom moeilijk mee kan kijken hoe je het ervan afbrengt, is de toegevoegde waarde van deze multiplayer jammer genoeg niet zo groot.

Zeer merkwaardig is de totale afwezigheid om scores uit te wisselen. Je kunt geen scores lokaal delen met vrienden, er is geen Streetpass-optie, geen online scoreboards, helemaal niets van dat alles. Hiermee blijft Pinball Hall of Fame 3D: The Williams Collection steken in de jaren 80, toen het internet nog niet beschikbaar was voor de massa.

Pinball op een te donker en klein scherm
Daarmee begint dan helaas de ellende. Pinball Hall of Fame 3D: The Williams Collection lijkt een snelle port te zijn van de versie die eerder onder andere uitkwam op de Wii. Op het grote scherm zag de game er prima uit, op het kleine scherm van de Nintendo 3DS ontstaat een minder fraai geheel. De belichting van de game is veel te donker. Pas als je Pinball Hall of Fame 3D: The Williams Collection in een donkere kamer op maximale helderheid speelt, komen de graphics redelijk tot hun recht. Het spelen van de game in het daglicht maakt de graphics donker en vaal. Hierdoor is het moeilijk om details te onderscheiden en is bij veel kasten lastig te zien waar je zojuist je bal ingeschoten hebt. Dit haalt heel veel plezier van het spel weg. Het is echt zonde dat de ontwikkelaars niet de tijd hebben genomen om de kasten opnieuw op te bouwen voor de Nintendo 3DS en hierbij rekening te houden met de specifieke resolutie en beeldgrootte van deze kleine handheld. De prachtige art en bouw van de oorspronkelijke kasten komt bij de ene kast (Gorgar, Taxi) beter uit de verf dan bij de andere (FunHouse, Black Knight). De laatstgenoemde kasten verworden helaas tot een grafische soep van middelmatigheid.

Wat opvalt is het gebruik van 3D. In een Pinball-game komt dit heel mooi tot zijn recht: het is aan iedereen aan te raden dit spel in 3D-stand te spelen, want de extra diepte geeft veel meer het gevoel dat je echt op een ouderwetse flipperkast aan het spelen bent. De game is daarmee een mooi voorbeeld van de toegevoegde waarde van 3D en een belangrijk pluspunt van deze versie boven de console versies.

Het geluid is prima in orde. Alle Pinball-geluidjes komen langs en het is ook mooi om te horen dat alle geluiden, inclusief stemmen, van de oorspronkelijke kasten in ere hersteld zijn. Het is goed om te merken dat er op dit gebied geen steken gevallen zijn.



Conclusie
Met een prijskaartje van €39,- is het erg moeilijk om Pinball Hall of Fame 3D: The Williams Collection aan te raden terwijl er een goed en veel goedkoper alternatief aanwezig is in de vorm van Zen Pinball. Pinball Hall of Fame 3D: The Williams Collection heeft een goede uitgangspositie met zeven klassieke Pinball kasten in één spel. De game valt echter op z’n snuit door het ontbreken van mogelijkheden om scores te delen, de slechte belichting en de gemixte resultaten bij de grafische weergave van de kasten. In 2012 had deze Pinball simulator meer met zijn tijd moeten meegaan om voor de volle mep in de winkel te mogen liggen.