De LEGO-games zijn al jaren niet meer weg te slaan uit onze gamewereld. Oorspronkelijk begonnen als LEGO Star Wars werd, na het onverwacht grote succes van dit deel, al snel begonnen met het verkennen van andere universums. Indiana Jones, Harry Potter en Batman kregen allemaal een eigen LEGO-bewerking. Van laatstgenoemde krijgen we nu een tweede game voorgeschoteld, wat niet geheel verrassend is: deel één was de meest succesvolle LEGO-game tot nu toe. Dit keer zul je echter niet alleen Batman tegenkomen, maar ook op stap kunnen gaan met talloze DC helden, waaronder Superman. Dikke fun of teleurstelling?

LEGO Batman 2: DC Super Heroes is een LEGO-game zoals iedere andere, waardoor vertrouwde fans van de serie zich snel thuis zullen voelen. Om het geheel interessant te houden, voert ontwikkelaar Telltale Games ook enkele vernieuwingen door: voor het eerst in een LEGO-game wordt er gebruik gemaakt van voice-acting en de forse open wereld die Gotham City heet, is ook ongekend voor LEGO-begrippen. Als laatste mag het unieke verhaal waarin zowel Batman als Superman naast elkaar acteren niet onvermeld blijven.



Een verkiezing
De Batman-sfeer zit er meteen goed in. Het verhaal trapt af in Gotham City op de avond van de “belangrijkste persoon van het jaar'-verkiezing. Bruce Wayne, Batman in het nachtelijke leven, neemt het op tegen Lex Luthor, ook wel bekend als de slechterik uit de Superman-serie. De ellende in Gotham City barst volop los wanneer Bruce de verkiezing wint en The Joker ten tonele verschijnt om dit feestje op gepaste wijze te verstoren. De ontmoeting van The Joker met Lex Luthor blijkt nog nare gevolgen te gaan krijgen...

Het verhaal van LEGO Batman 2: DC Super Heroes is prachtig uitgewerkt. De unieke mix van Batman en Superman in één spel is ronduit vermakelijk. Voor fans van de series zal het spel een feest van herkenning zijn met bekende figuren en locaties. Uitermate humoristisch is de chagrijnige Batman en de zelfvoldane Superman. Iedere keer dat Superman de show komt stelen, begint Batman van binnen te koken. Nog tergender is het feit dat vriend Robin een adoratie voor Superman tentoonspreidt waar het glazuur van je tanden van slaat. De LEGO-games staan bekend om hun humor en ook in deze game is daar geen gebrek aan. Het valt bovendien op hoe leuk de verschillende personages in het verhaal verweven zijn. Een feest voor de fans. Bijkomend voordeel is dat de game volledig in het Nederlands ondertiteld is. Helemaal vlekkeloos is die vertaling niet, maar hij voldoet prima voor het doel om jongere gamers mee te laten genieten.



Blokjes stapelen
In deze LEGO-game is weinig veranderd aan de basis gameplay van de serie. Via een centrale wereld betreed je levels waarin je de weg naar het eind moet zien te vinden. Met twee of soms meer personages tegelijk betreed je het vijandelijke gebied. Onderweg sla je vijanden in stukjes, verplaats je dingen en zet je schakelaars om. Verder kom je speciale pakken tegen waarmee je bijzondere handelingen kunt verrichten. In deze game kan Batman bijvoorbeeld een elektrisch pak krijgen waarmee hij door elektrische velden kan lopen en machines kan activeren. Robin krijgt onder andere de beschikking over een ijspak waarmee hij water kan bevriezen, maar ook zijn zwarte vriend in een blok ijs kan veranderen, gewoon omdat het kan.

Het vinden van LEGO-blokjes vervult net als in de andere LEGO-games een centrale rol. Je vindt ze meestal onder stukken puin of door de juiste schakelaars om te zetten. Met de blokjes kun je vervolgens unieke voorwerpen bouwen waarmee je verder komt. Dit kan een trap zijn, maar ook een essentieel onderdeel van een helikopter waardoor je een grote schurk kunt achtervolgen.

De centrale wereld in LEGO Batman 2: DC Super Heroes is voor de verandering enorm gegroeid. Gotham City is volledig vrij te doorlopen, maar als je daar geen zin in hebt, kun je met je Batmobiel of vele andere voertuigen de omgeving verkennen of mensen platrijden. Je kunt het zien als GTA meets Lego, maar dan een flink stuk kleiner. Wat dat betreft lijkt de open wereld aanpak in LEGO Batman 2: DC Super Heroes vooral een vingeroefening te zijn voor het veel grotere LEGO City Stories wat komend jaar op de Wii U verschijnt. Gotham City voelt daarmee wat leeg in dit spel. Buiten de geheime blokjes en personen is er weinig bijzonders te vinden en blijft het toch vooral een grote hub om van level naar level te komen. In sommige scènes dient Gotham City als decor voor een wilde achtervolging op The Joker, Lex Luthor of ander gespuis. Buiten dat zul je er niet gek veel tijd besteden, maar eerder je aandacht focussen op de rijkere levels.



Sterven is voor watjes
LEGO Batman 2: DC Super Heroes wil het vooral gezellig houden. Dood gaan in dit spel zal je dan ook nauwelijks kopzorgen opleveren. Je verliest wat blokjes, die punten waard zijn, maar die kun je ook meteen weer oprapen en doordat je meteen teruggezet wordt op de plek waar je het loodje legde, zonder verdere straf, zul je er maar weinig om geven dat je uit elkaar spat. Alsof dat niet genoeg is, krijg je in delen van het spel ook nog de beschikking over Superman die letterlijk onkwetsbaar is. Bovendien kan hij vliegen, een laser afvuren en zijn ijsadem gebruiken om dingen te bevriezen. Geen wonder dat Batman een schijthekel aan dit irritante mannetje heeft: hij bederft ieder speelplezier. Vroeger had je een Game Genie om vals te spelen, nu geeft de ontwikkelaar je maar meteen alle tools. Dit stript LEGO Batman 2: DC Super Heroes van iedere uitdaging, hetgeen het spelplezier niet ten goede komt.

Herhaling van zetten
Het is zonde dat de ontwikkelaars opgehouden zijn bij de bekende gameplay. Hierdoor voelt LEGO Batman 2: DC Super Heroes al snel als een eeuwige herhaling van dezelfde zetten. Als je daarbij het gegeven pakt dat sterven nauwelijks erg te noemen is en Superman zelfs onmogelijk kan sterven dan maakt dat LEGO Batman 2: DC Super Heroes onnodig eentonig, saai en zonder noemenswaardige uitdaging. Het is na al deze delen onbegrijpelijk dat het niet mogelijk is om de moeilijkheidsgraad op te krikken en het op z'n minst wat spannender te maken door een uitdaging in het spel te leggen. Hierdoor blijft LEGO Batman 2: DC Super Heroes toch vooral een spel voor de jongere gamers onder ons, die voldoende hebben aan de simpele vorm van ontdekken.

Graphics en geluid
Een stripboeken-stijl in games werkt goed op de Wii. Nintendo-games wisten mede door hun unieke, speelse uiterlijk grafisch te stralen op de Wii. Ook zonder High Definition komen dit soort games prima tot hun recht. LEGO Batman 2: DC Super Heroes bewijst andermaal het gelijk van deze stelling. De game spat van het scherm en weet op overtuigende wijze het LEGO-wereldje tot leven te wekken. Hoogtepunten zijn de tussenfilmpjes waarin we alle bekende figuren en omgevingen in LEGO-stijl tot volle glorie zien komen. De nodige kinderhartjes zullen sneller kloppen bij de gedachte dat deze LEGO-poppetjes echt in de winkel te koop zouden zijn. LEGO Batman 2: DC Super Heroes doet veel goed op dit gebied. De mate van detail is indrukwekkend en een duidelijk teken dat deze Wii-versie veel aandacht heeft gekregen qua graphics.

Voor het eerst is een LEGO-game uitgerust met voice-acting. Een mooie toevoeging, temeer omdat de stemmen van degelijke kwaliteit zijn. De meeslepende Batman-soundtrack is een fijne extra op de mooie, grafische sfeer. Een beetje vreemd is het wisselende volume van de muziek waardoor deze vaak veel te zacht staat en soms ineens veel te hard is.



Twee spelers, overal en altijd
Het is één van de paradepaardjes van de LEGO-serie: het spelen met twee spelers in co-op. Ook in LEGO Batman 2: DC Super Heroes kun je ieder level met twee spelers spelen. Ieder moment kan een speler bijspringen. Dat is een groot voordeel ten opzichte van de besturing waaraan je overgeleverd bent als eenzame speler. In dat geval wordt je partner bestuurd door de computer en kun je van karakter wisselen wanneer je dat wil. De intelligentie van je tweede karakter is echter dusdanig belabberd dat hij niet altijd handige acties uitvoert, laat staan dat hij je komt helpen wanneer dat nodig is. Met z'n tweeën valt er heel veel plezier te beleven aan deze game. Het is vooral zo'n spel wat je als ouder met je kind speelt of waar twee kinderen urenlang plezier van kunnen hebben. Door de lage moeilijkheidsgraad is het spel prima te spelen voor alle leeftijden, maar voor de oudere gamer ligt er om die reden waarschijnlijk minder plezier in het verschiet.

Irritante bugs
LEGO Batman 2: DC Super Heroes laat helaas veel steken vallen op het gebied van bugs en fouten in het level-design. Zo was het mogelijk om met beide poppetjes op een bepaald platform terecht te komen waar je niet meer vanaf kon. Jezelf de afgrond in storten was ook geen optie, want dan werd je weer teruggezet op dezelfde plaats. De enige mogelijkheid om dit probleem op te lossen, was het level verlaten waardoor je al je voortgang verloor. Daarnaast is vaak onduidelijk waar je nou precies naar toe moet, welke onderdelen van de omgeving te slopen zijn, of je ergens wel of niet omlaag kunt springen etc., etc. Het level-design rammelt nogal en had een extra, kritische blik kunnen gebruiken. De automatische save-functie is ook minder handig dan hij lijkt: je weet niet wat er nou precies wel en niet opgeslagen is. Temeer omdat er punten zijn waar je zelf iets op moet slaan, terwijl de game de indruk wekt iets automatisch opgeslagen te hebben. Dikke kans dat dit je ook een stuk “opnieuw spelen' oplevert.

Erger zijn de irritante bugs. Vooral het rondrijden met voertuigen kan frustratie opwekken. Zorg er vooral voor dat je niet op de trap van een huis gelanceerd wordt, want die auto ga je nooit meer loskrijgen. In Gotham City kun je dan nog te voet verder gaan of een ander voertuig zoeken. Vervelender wordt het wanneer je in een level een heftruck moet gebruiken en je die ergens vast gereden hebt waardoor je niet meer verder kunt. Je raadt het al, de enige mogelijkheid is het level verlaten en opnieuw beginnen. Een frustrerende bezigheid.



Conclusie
LEGO Batman 2: DC Super Heroes is zo'n game waarmee je twee kanten op kunt. De Batman-sfeer wordt prachtig neergezet met een goede grafische presentatie en een uniek verhaal met veel humor. Jongere spelers zullen weglopen met het grappige verhaal en de mogelijkheid om alles met twee spelers te spelen. Oudere gamers zullen waarschijnlijk snel verveeld raken door de eentonige gameplay en de extreem lage moeilijkheidsgraad. De bugs en de fouten in het level-design zullen het enthousiasme onder deze groep niet vergroten. De score is dan ook vooral bedoeld voor het doelpubliek. Heb je jonge kinderen en zoek je een spel om samen mee te spelen? Dan zal je kroost hier zeker veel plezier aan beleven. Zoek je een serieuze game-uitdaging zonder nodeloze frustratie? Dan kun je deze game beter links laten liggen.