De Olympische spelen in London zijn net gestart. Voor de gemiddelde TV-kijker zal dit gegeven moeilijk te missen zijn. Traditiegetrouw levert dit ook speciale games op die inspelen op de Olympische droom. Naast de officiële game van de Zomerspelen, die niet op de Nintendo systemen verschijnt, hebben Mario & Sonic hun eigen Olympische game die sinds november 2011 in de winkels ligt. Daar komt nu Summer Stars 2012 bij: een game zonder officiële licentie, maar met een collectie van tien verschillende sporten. Kun je hiermee de Olympische droom vanaf je eigen bank meebeleven?

Summer Stars is een sportverzameling zoals je die zou verwachten op de Wii: een breed aanbod van verschillende sporten, bestuurd door middel van de unieke Wii-besturing. Binnen de tien disciplines is het vaker mogelijk om te kiezen uit verschillende onderdelen. Zo is het onderdeel “jumping' verdeeld in high jump, triple jump en pole vault jump en kun je bij zwemmen in verschillende zwemdisciplines een baantje trekken. Naast de free play mode, waarin je iedere sport apart kunt beoefenen, is er een uitgebreide carrière modus die je langs alle verschillende disciplines leidt.



Carrière maken in de sport
De carrière modus is de laatste jaren een vast onderdeel geworden van veel sportgames. Ook Summer Stars 2012 laat zich niet onbetuigd op dit gebied. Je wordt het hoofd van een sportteam van twee personen, een jongen en een meisje. Een leuk gegeven is dat het aanbod van landen dusdanig uitgebreid is dat je ook een Nederlands team kunt kiezen. Oranje boven! Eenmaal gekozen voor je land kom je in een menu dat het best te omschrijven is als ganzenbord op een hexagram. Ieder hokje verbeeldt een sport waarin je kunt uitkomen. Binnen deze sport is het mogelijk dat je een bepaalde trainingsdoelstelling moet voltooien of dat je een beroemde tegenstander moet zien te verslaan in een rechtstreeks duel. Daarnaast heb je vaak een wedstrijd met meerdere tegenstanders waarin je probeert de gouden medaille te scoren. Ben je succesvol door minstens een bronzen medaille te winnen, dan is dat hokje op de kaart voltooid en kun je de volgende sport kiezen waarin je wil uitkomen. Een simpel principe en het werkt erg goed, omdat je op deze manier niet iedere sport hoeft uit te voeren en je kunt kiezen voor een andere route als je vast komt te zitten bij een bepaalde uitdaging.

Om het geheel nog interessanter te maken, heeft ontwikkelaar 49Games een ervaringssysteem toegevoegd. Als je sporten beoefent en doelen haalt, groeit je ervaring en krijg je skill points waarmee je sterker wordt en beter kunt presteren op de verschillende onderdelen. Hiermee komt het wereldrecord langzaamaan in zicht. Op vaste punten in je carrière neem je deel aan toernooien waarin alle sporten aan bod komen. Om het toernooi te winnen, hoef je niet alle sporten tot in de puntjes te beheersen, waardoor het zowaar lijkt op de echte Olympische spelen waar Nederland ook hoge ogen weet te gooien op de landenlijst, ondanks dat we niet in alle disciplines deel kunnen nemen. De carrière modus in Summer Stars 2012 is verrassend goed uitgewerkt en werkt zeer verslavend. Doordat je kunt kiezen uit drie moeilijkheidsgraden en je zelf je pad kunt bepalen, is er voor ieder wat wils en overheerst de frustratie van een constant gemiste challenge niet.



De hamvraag: hoe goed werkt de besturing?
Ieder spel dat zich waagt aan een besturingsschema met uitsluitend bewegingsgevoelige besturing weet dat het met vuur speelt. Recent was er nog een zeer slecht voorbeeld op dit gebied met Junior League Sports voor de Wii, wat we beloonden met een indrukwekkend lage 2.0 in onze review vanwege de rampzalige, bewegingsgevoelige besturing. Er is goed nieuws te melden: de besturing van Summer Stars 2012 werkt in de meeste sporten prima en is tevens uitdagend. Een mooie prestatie van ontwikkelaar 49Games. Ondanks dat is het toch erg jammer om te zien dat besturing met de Classic Controller niet ondersteund wordt. Zeker gezien het feit dat op de andere consoles wel meerdere vormen van besturing geïmplementeerd zijn.

Je bestuurt alle sporten met de Wii Afstandsbediening en vaak komt de Nunchuk ook nog om de hoek kijken. De besturing van hardlopen is supereenvoudig: simpelweg op en neer zwaaien met de Wii Afstandsbediening en de Nunchuk. Hiermee sta je wel voor schut voor de neutrale toeschouwer in de woonkamer, maar dat terzijde. Bij andere sporten is de besturing een stuk complexer. Een goed voorbeeld hiervan is het polsstokhoogspringen. Hier moet je in hoog tempo verschillende besturingen met elkaar afwisselen om te zorgen dat je met de juiste snelheid op het goede moment je afzet bepaalt. Ook bij het schoonspringen en trampoline springen is snelheid in combinatie met complexe bewegingen van belang. Gelukkig werkt de besturing in deze spellen secuur genoeg om je falen vooral toe te schrijven aan je gebrekkige timing of uitvoering van de beweging. Helaas zijn er ook sporten waarin het minder goed werkt. Opvallend is de nauwelijks functionerende besturing bij de aanloop van het hoogspringen of de zeer moeizame vertaling van je intenties naar de Wii Afstandsbediening bij het schermen. Dat zijn jammerlijke vlekjes op een spel waarin de besturing verder verrassend goed werkt. Omdat je niet alle sporten hoeft te beoefenen, kun je er voor kiezen de uitzonderingen met slechte besturing te negeren en veel plezier te halen uit het overige aanbod.



Multiplayer voor vier
Ouderwets met z'n vieren op de bank gamen: zo heeft Nintendo het sinds de Nintendo 64 bedoeld en ook met Summer Stars 2012 kun je een mooie avond met vrienden beleven. Alle sporten zijn met maximaal vier spelers tegelijk te spelen. Je kunt een standaard toernooi spelen of je kunt zelf een toernooi samenstellen met je favoriete sporten. Doordat je de moeilijkheidsgraad per speler kunt instellen, kan iedereen meteen meedoen. Met meerdere spelers spelen is erg leuk. Zeker met de Olympische spelen op de buis is het goed voor te stellen dat deze game deze zomer veel opgestart zal worden.



Grafisch zwaar achterhaald
Dit is helaas een lelijk spel; er valt echt niets meer van te maken. De game probeert realistisch over te komen, maar dat lukt allesbehalve. De omgevingen zien er plastic uit, maar bovenal zijn de mensen spuuglelijk, hetgeen je doet denken dat de ontwikkelaar beter had kunnen gaan voor een comic ontwerp. Credits gaan echter wel naar de presentatie van het geheel. De menu's zien er strak en overzichtelijk uit en de grappige presentaties voorafgaand aan de verschillende sporten doen je glimlachen om hun flauwheid. Let vooral op de twee mascottes die overal opduiken en in de achtergrond idiote capriolen uithalen. Het zijn grappige, kleine, toevoegingen die het spel een eigen karakter geven.

Op het gebied van geluid is het commentaar wat irritant. Dat vonden de makers blijkbaar zelf ook, want je kunt zelfs een achievement scoren door het geluid van de commentatoren uit te zetten. De muziek is episch en blijft lekker in je hoofd hangen. Een beetje jammer dat het constant hetzelfde deuntje is waardoor je ook hier snel zult besluiten de mute knop te hanteren.



Conclusie
Summer Stars 2012 komt verrassend goed uit de verf. Het brede aanbod van verschillende sporten is indrukwekkend. Bij dit soort spellen is het altijd maar afwachten hoe de besturing functioneert, maar die werkt hier voor de meeste sporten prima en zorgt voor een goede afwisseling tussen kunde en timing. Minpunt is de slecht functionerende besturing van het hoogspringen en het schermen maar gelukkig kun je deze sporten ook negeren. De uitgebreide carrière modus zorgt ervoor dat dit spel ook veel plezier voor één speler oplevert, maar een multiplayer tot maximaal vier spelers wordt ook ondersteund. Veel meer mag je niet verwachten van een budget sporttitel als deze. Voor zo'n 30 euro koop je hiermee een prima spelletje om je eigen Olympische droom in de woonkamer te verwezenlijken op de Wii.